19세기 후반 하와이는 사탕수수 농장과 무역을 장악한 미국인 사업가들의 영향력이 커지면서 정치·경제적으로 미국에 종속되는 구조가 형성. 특히 베요넷 헌법(Bayonet Constitution)을 통해 왕권이 약화되고 외국인 세력이 정치권을 장악하면서 갈등이 심화. 1893년 이들 세력은 미국 외교관과 군대의 지원 속에 왕정을 전복, 이후 공화국 체제를 거쳐 1898년 미국에 의해 합병. 이 과정은 하와이 원주민의 동의 없이 이루어진 주권 침탈로 평가되며, 1993년 미국은 이를 공식적으로 인정하고 사과했지만 실질적 보상이나 독립 회복은 이루어지지 않음.
하와이 왕국의 칼라카우아 왕은 미국·유럽계 기업인들의 지지를 받던 비밀 결사 ‘하와이 리그(Hawaiian League)’와 그 민병대인 ‘호놀룰루 라이플즈(Honolulu Rifles)’의 압박 속에서, 왕궁이 포위된 가운데 무력 위협 아래 헌법에 서명하게 됨. 이른바 ‘베요넷 헌법(Bayonet Constitution)’은 왕의 권한을 대폭 축소하고 내각과 입법부의 권한을 강화했으며, 재산 기준 투표제를 도입해 부유한 외국인에게 유리한 정치 구조를 만듬. 동시에 미국인과 유럽인의 참정권은 확대된 반면, 하와이 원주민의 정치적 영향력은 크게 약화. 이로 인해 하와이 왕정은 형식만 남은 상태로 전락.
릴리우오칼라니 여왕이 왕권을 강화하고 외국의 경제적 지배를 견제하는 헌법을 제정하려고 하자, 미국인 사탕수수 농장주와 자본가들이 주도한 안전위원회가 쿠데타를 일으켜 릴리우오칼라니 여왕을 축출하고 하와이 왕국을 전복. 여왕은 유혈 사태를 막기 위해 퇴위.
쿠데타로 하와이 왕국을 전복한 세력이 1년 뒤 정식으로 공화국을 선포. 이 공화국은 미국 합병을 목적으로 수립된 4년 단기 일당제 국가로, 샌포드 B. 돌(Sanford B. Dole)이 초대 대통령으로 취임.
스페인-미국 전쟁 중 윌리엄 매킨리 미국 대통령은 하와이의 전략적 가치를 인정, 합병을 강력히 추진. 매킨리 대통령이 하와이 합병을 결정하는 '뉴랜즈 결의안(Newlands Resolution)'에 서명, 법적으로 합병이 확정.
하와이가 공식적으로 미국 영토가 되었음을 알리는 합병 기념식(Annexation Ceremony)이 열림. 낮 12시에 호놀룰루의 이올라니 궁전에서 하와이 왕국의 국가인 '하와이 포노이(Hawaiʻi Ponoʻī)'가 연주되면서 하와이 국기 하강. 뒤이어 미국 군함 밴드가 미국 국가를 연주하며 성조기 게양.
합병 반대 하와이 원주민들과 릴리우오칼라니 여왕은 나라가 죽은 날로 여겨 행사 불참. 거리로 나온 일부 원주민들은 나의 사랑하는 깃발(Kuʻu Hae Aloha)이라는 뜻 배지를 달고 항의.
윌리엄 매킨리 대통령이 하와이 조직법(Hawaiian Organic Act, Pub. L. 56–339, 31 Stat. 141)에 서명하여, 미국 의회가 하와이 준주(Territory of Hawaii)를 설립하고, 하와이에 대한 미국 정부의 통치 구조를 확립.
참고로 정식 주(state)가 아니라 준주(territory)이기 때문에 미국 연방 정부의 통제를 받지만, 주민들은 대통령 선거권이 없음. 하와이가 50번째 주로 승격될 때까지 59년간 지속.
하와이 주민 투표에서 압도적인 찬성으로 주 편입이 결정된 후, 연방 법률(Hawaii Admission Act)로 공식화
아이젠하워 미국 대통령이 하와이를 준주에서 정식 주로 승격시키는 대통령 포고령 공포 (Proclamation 3309). 하와이가 미국의 50번째 주가 됨.
1993년 11월 23일, 빌 클린턴 미국 대통령은 이른바 사과 결의안(Apology Resolution)에 서명. 이 결의안은 1893년 하와이 왕국 전복이 미국 외교관과 시민들의 참여 속에서 이루어졌고, 그 결과 하와이 원주민의 자결권과 고유 주권이 침해되었음을 미국 의회가 공식 인정한 문서.
미국은 이를 통해 하와이 원주민에게 사과와 깊은 유감을 표했지만, 이 결의안은 하와이 독립 회복, 영토 반환, 재산권 반환, 금전 배상 등 구체적인 구제 조치는 담고 있지 않음.