ILM

1975년 조지 루카스가 기존 할리우드의 시각효과 업체만으로는 《스타워즈》에서 구상한 역동적인 우주 전투 장면을 구현하기 어렵다고 판단하면서 별도의 제작 조직으로 출범함. 존 다이크스트라를 중심으로 모델 제작자·카메라 기술자·애니메이터·엔지니어를 모아 밴나이스의 창고를 제작 시설로 개조했으며, 컴퓨터 제어 모션 컨트롤 촬영과 미니어처·블루스크린·광학 합성을 결합한 새로운 제작 체계를 구축함. 《스타워즈》 이후 조직을 해체하지 않고 외부 제작사의 영화까지 맡으면서 상설 전문 VFX 스튜디오로 성장함.

1981년 《용과 마법 구슬》(Dragonslayer)은 ILM이 맡은 첫 비루카스필름 작품으로, 모션 컨트롤 기술을 스톱모션식 인형 애니메이션에 적용한 Go-Motion을 발전시킴. 이어 루카스필름 컴퓨터 그래픽 부문과 협업한 《스타 트렉 2: 칸의 분노》(1982)의 ‘제네시스 시퀀스’, 《피라미드의 공포》(1985)의 장편영화 최초 완전 CG 캐릭터, 《윌로우》(1988)의 초기 모핑 기술을 거치며 광학·기계식 효과에서 디지털 이미지 제작으로 넘어가는 과정에 지속적으로 관여함.

《어비스》(1989)에서는 물로 이루어진 포토리얼 CG 생명체를 실사 장면과 결합하며 디지털 합성과 환경 반사 표현을 발전시킴. ILM의 존 놀과 동생 토머스 놀이 개발하던 Photoshop 초기 버전도 이 작품 제작에 사용됨. 이후 《터미네이터 2: 심판의 날》(1991)의 액체 금속형 T-1000을 거쳐 《쥬라기 공원》(1993)에서는 Viewpaint, 카메라 모션 추적, Dinosaur Input Device 등을 활용해 사실적인 디지털 생물을 실사 영화의 주요 등장 대상으로 구현함. 이 과정은 전통적인 스톱모션·Go-Motion 중심 제작에서 포토리얼 CG 캐릭터 제작으로 넘어가는 영화 산업의 전환을 상징하는 사례가 됨.

화면에 나타나는 시각효과뿐 아니라 제작 파이프라인에도 기술을 남김. ILM은 높은 색 정밀도와 HDR 영상 처리를 위해 1999년 OpenEXR을 개발하고 2000년대 초부터 자체 영화 제작에 사용했으며, 2003년 오픈소스로 공개함. 이후 OpenEXR은 여러 주요 VFX·애니메이션 스튜디오와 소프트웨어가 사용하는 영상 제작 포맷으로 확산됐으며, ILM은 이를 영화 제작 업계 전체와 공유한 기술 자산으로 전환함.

2000년대에는 《캐리비안의 해적: 망자의 함》에서 촬영 현장 퍼포먼스 캡처 기술 Imocap을 활용해 배우의 연기와 디지털 캐릭터 제작을 보다 직접적으로 연결했고, 《랭고》(2011)를 통해 장편 애니메이션 제작으로 영역을 확대함. 2015년에는 ILM·Lucasfilm·Skywalker Sound의 역량을 결합한 ILMxLAB을 출범시켜 VR·AR·실시간 렌더링과 몰입형 스토리텔링을 새로운 작업 영역으로 삼음. 2019년 《만달로리안》에서는 LED 월과 실시간 렌더링을 결합한 StageCraft를 본격 적용해 촬영 단계와 후반 VFX 제작의 경계를 다시 재구성함.