1910년 국권 피탈 직후 대한매일신보를 개제하는 형식으로 창간된 조선총독부의 한국어 기관지. 1904년 창간된 항일 민족지 대한매일신보가 통감부의 매수와 한일병합을 거쳐 1910년 8월 30일 매일신보로 이름을 바꾸며 출발한 신문. 이후 식민 지배의 시정 선전과 홍보를 담당한 대표적 어용 매체.
일본어 기관지 경성일보, 영어 기관지 더 서울 프레스와 함께 조선총독부의 3개 언어 기관지 체계를 구성. 경성일보사 구내에 사옥을 두고 경성일보 편집국 아래에 예속된 상태에서 발행되었으며, 1910년대에는 민간 조선어 신문 발행이 허용되지 않아 사실상 유일한 한국어 일간지로 기능. 1920년 조선일보·동아일보 창간으로 독점 구도가 깨졌으나, 1940년 두 신문이 강제 폐간되면서 광복 때까지 다시 유일한 한국어 일간지로 남음.
어용지라는 성격에도 다른 한글 신문이 허용되지 않던 1910년대에는 신문학 초기 작가들의 발표 지면 역할도 수행. 이광수의 『무정』이 1917년 매일신보에 연재되며 한국 근대소설사의 주요 사건으로 자리함. 1938년 한자 제호를 每日申報에서 每日新報로 바꾸고 경성일보사에서 분리·독립했으며, 광복 후 미군정의 접수와 재편을 거쳐 1945년 서울신문으로 이름을 바꿔 발행.
추가 정보
성격과 위상
조선총독부가 식민 통치의 선전·홍보를 목적으로 발행한 한국어 기관지. "시정의 부연 철저, 민의의 창달, 문화의 향상"을 표방하였으나 실질적으로는 총독 정치를 합리화하고 식민 정책을 선전한 관제 언론. 사옥이 경성일보사 구내에 있었고 일본어 기관지 경성일보 편집국 아래 한 개 부(部) 수준으로 예속된 상태에서 발행됨. 3·1운동 보도, 황국신민화 선전, 학병·징용 동원 담론 등에서 조선어 지면을 통해 식민 권력의 언어를 조선인에게 전달한 매체.
독점과 병존의 국면
1910년대에는 민간 조선어 신문 발행이 허용되지 않아 한국어 일간지로는 매일신보만 존재. 1920년 문화통치로 조선일보·동아일보가 창간되며 독점이 종료되었으나, 1940년 두 신문이 강제 폐간되면서 광복 때까지 다시 유일한 한국어 일간지로 남음. 이 두 독점기가 식민지 언론사에서 차지하는 비중이 큼.
문학사적 의의
한글 신문이 매일신보뿐이던 1910년대에는 신문학 초기 작가들의 주요 발표 지면 역할도 수행. 이광수의 장편 「무정」이 1917년 1월부터 6월까지 연재되며 근대 소설의 대중적 확산에 기여. 어용 매체라는 한계와 근대 매체로서의 기능이 공존한 이중적 성격을 지님.