독일 니더작센주 볼프스부르크에 본사를 둔 자동차 기업집단이자 법인명 Volkswagen AG인 상장회사. 1937년 나치 독일의 노동전선이 국민차 사업을 수행하기 위해 설립했으며, 전후 영국 군정 관리와 민영화를 거쳐 폭스바겐·아우디·스코다·세아트·쿠프라·포르쉐·벤틀리·람보르기니 등의 승용차 브랜드와 두카티·트라톤 계열을 아우르는 글로벌 자동차 그룹으로 성장. 2015년 디젤 배출가스 조작 사건 이후 전동화·소프트웨어 전환을 추진했으며, 2026년 기준 중국 시장의 경쟁 심화와 유럽의 과잉설비·고비용에 대응하는 대규모 구조조정 진행 중.
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폭스바겐의 출발점은 나치 독일의 대중 자동차 보급 구상. 독일 노동전선이 1937년 ‘독일 국민차 준비회사’를 설립하고 페르디난트 포르셰가 설계한 차량의 대량생산을 추진했으나, 제2차 세계대전 발발 뒤 공장은 군용차와 군수품 생산시설로 전환. 전쟁 기간 포로와 강제수용소 수감자를 포함해 약 2만 명의 강제노동력을 사용한 역사도 회사 형성 과정의 핵심 부분.
패전 뒤 영국 군정이 공장을 신탁 관리하면서 해체를 피했고, 1945년 말 훗날 비틀로 불린 폭스바겐 승용차의 양산을 재개. 1949년 서독 정부와 니더작센주에 관리권이 이양됐으며, 1950년대 비틀의 수출과 해외 생산을 바탕으로 서독 경제 성장기의 대표적 제조기업으로 성장.
1960년 민영화 이후 아우토 유니온 인수를 통한 아우디 편입을 시작으로 세아트·스코다·벤틀리·람보르기니·부가티·포르쉐 등을 차례로 그룹에 포함. 승용차뿐 아니라 상용차·오토바이·금융서비스까지 포괄하는 다중 브랜드 기업집단으로 확대. 포르셰·피에히 가문이 지배하는 포르쉐 SE, 니더작센주, 노동자 대표가 경영 의사결정에 큰 영향을 미치는 독특한 지배구조도 주요 특징.
2015년 미국 환경보호청의 배출가스 조작 적발은 회사의 신뢰와 경영체계에 중대한 충격. 이후 전기차·배터리·소프트웨어 중심의 전환 전략을 추진했으나, 중국 전기차 업체들의 성장과 유럽 수요 둔화, 높은 생산비와 과잉설비가 겹치며 2024년부터 대규모 인력·공장·제품군 재편 단계에 진입.