기후변화·자연 훼손·환경오염에 각국이 함께 대응하도록 과학적 정보와 협의의 장을 제공하는 유엔 조직. 영문 약칭 UNEP로 불리며, 1972년 12월 15일 유엔 총회 결정으로 설립되어 케냐 나이로비에 본부를 둔 기관. 세계의 환경 상태를 평가하고 국제협약 협상을 지원하며, 각국의 환경정책·제도 수립을 돕는 역할. 오존층 보호 체계의 발전, 세계기상기구와의 IPCC 공동 설립, 세계환경전망·배출량 격차 보고서 등이 대표 활동. 오존층은 지구 생물을 유해한 자외선에서 보호하는 대기층이며, IPCC는 기후변화 연구를 종합·평가하는 정부간 협의체. 모든 유엔 회원국이 참여하는 유엔환경총회(UNEA)가 정책 우선순위와 UNEP 사업 방향을 정하는 구조. UNEP 자체가 전 세계에 환경법을 강제로 집행하는 정부는 아니며, 국제협약의 체결과 국내 이행은 국가 간 합의와 각국의 제도에 달린 체계. 한국과는 2024년 부산 플라스틱 협약 협상과 2025년 제주 세계 환경의 날 행사로 연결된 기관. 플라스틱 협약은 2022년 협상 개시 결의 이후 논의가 이어졌으며, 2026년 10월 확인 기준 후속 협상 준비 단계. 협상 개시·문안 합의·조약 채택·발효를 구별하여 이해할 필요가 있는 국제 협력 과정.