로빈 윌리엄스

초기 생애와 연기 훈련

1951년 미국 시카고에서 태어나 미시간주와 캘리포니아주에서 성장함. 캘리포니아의 대학을 거쳐 1973년 뉴욕 줄리아드 스쿨 연극 과정에 입학했으며, 크리스토퍼 리브와 함께 존 하우스먼이 지도하는 고급 과정에 선발되어 연기 훈련을 받음.

스탠드업 코미디와 텔레비전

1970년대 중반 샌프란시스코 베이 지역의 코미디 클럽에서 스탠드업 활동을 시작함. 빠른 말투와 자유로운 즉흥 연기, 여러 인물의 목소리와 억양을 연속적으로 구사하는 공연 방식으로 주목받음. 1978년 《해피 데이스》에서 외계인 모크 역으로 출연한 뒤 같은 캐릭터를 주인공으로 한 《모크와 민디》가 제작되면서 전국적인 인기를 얻음.

영화와 목소리 연기

1980년대부터 영화 활동을 확대해 《가프》, 《발디미르의 선택》 등을 거치며 극적 연기로 활동 범위를 넓힘. 《굿모닝 베트남》, 《죽은 시인의 사회》, 《피셔 킹》으로 세 차례 아카데미 남우주연상 후보에 올랐고, 《굿 윌 헌팅》으로 남우조연상을 수상함. 《알라딘》의 지니를 비롯해 애니메이션 목소리 연기에서도 활동함.

공연과 사회활동

영화와 텔레비전 활동 중에도 스탠드업 공연을 지속함. 1986년부터 빌리 크리스털·우피 골드버그와 함께 미국의 노숙인 지원 모금 프로그램 코믹 릴리프에 참여했으며, 2002년부터 2013년까지 USO 투어에 참가해 해외 주둔 미군을 대상으로 공연함. 2002년에는 《Robin Williams: Live on Broadway》를 공연했고, 2011년에는 《Bengal Tiger at the Baghdad Zoo》로 브로드웨이 연극 무대에 배우로 데뷔함.

말년

2013년 CBS 시트콤 《The Crazy Ones》를 통해 텔레비전 정규 시리즈 주연으로 복귀함. 2014년 5월 파킨슨병으로 임상 진단을 받은 뒤 같은 해 8월 11일 사망함. 사후 신경병리 검사에서 광범위한 미만성 루이소체병리가 확인됨.