박지성

일본에서 출발해 유럽의 큰 경기에 이르기까지

박지성은 명지대학교를 거쳐 일본 교토에서 프로 생활을 시작한 미드필더임. 교토의 강등과 승격, 천황배 우승을 경험한 뒤 PSV로 옮겼고, 초기 부상과 적응의 어려움을 지나 챔피언스리그 준결승에서 득점하는 선수로 성장함. 맨체스터 유나이티드에서는 네 차례 프리미어리그 우승을 경험했으며, 2009년에는 아시아 선수 최초로 챔피언스리그 결승전에 출전함.

활동량을 넘어선 전술적 가치

넓은 활동 범위와 압박이 대표적인 강점이었지만, 공이 없을 때의 위치 선정과 공간 침투, 동료를 지원하는 움직임도 중요한 무기였음. 맨체스터 유나이티드가 AC밀란을 상대할 때 안드레아 피를로를 압박한 역할은 그의 전술 수행을 보여 주는 사례임. 국가대표팀에서는 2002년 포르투갈전 결승골과 2010년 원정 월드컵 16강 진출을 이끈 주장 역할처럼 공격과 리더십에서도 큰 책임을 맡음.

성공과 좌절이 함께 있던 선수 생활

대표팀에서는 세 차례 월드컵에 출전했고 A매치 100경기 13골을 남김. 클럽에서는 유럽 정상급 선수들과 경쟁했지만 부상과 선발 제외도 경험함. 2008년 챔피언스리그 우승 시즌에는 결승 명단에서 빠졌으며, QPR 이적 후에는 팀의 강등과 어려운 출전 여건을 겪음. 마지막 PSV 임대 시즌을 마친 뒤 2014년 무릎 문제로 은퇴를 발표함.

사회공헌과 행정이라는 두 번째 경력

현역 시절인 2011년 JS파운데이션을 설립해 유소년과 재능학생 지원에 나섰고, 은퇴 뒤에는 맨체스터 유나이티드 홍보대사와 FIFA 마스터 교육 과정을 통해 활동 영역을 넓힘. 대한축구협회 유스전략본부장과 전북 현대 어드바이저·테크니컬 디렉터를 경험했으나 모든 역할이 성공으로만 이어진 것은 아님. 전북의 성적 부진 속에서 운영 책임에 대한 비판을 받았고 2024년에는 테크니컬 디렉터에서 자문 역할로 전환함.

2021년에는 자신을 응원하던 노래의 인종차별적 표현을 그만 사용해 달라고 공개적으로 요청함. 2025년 AFC 프로축구위원회 회의를 이끌었고, 2026년에는 월드컵 해설과 K-축구혁신위원회 공동위원장 활동으로 축구의 제도와 대중 소통에도 참여함. 혁신위원회는 개혁 방향을 제안하는 자문기구로 출범했으며 협회 결정을 강제하는 집행기구는 아님.

생일 표기에 관하여

기본 정보의 1981년 2월 25일은 FIFA·UEFA 등 공식 선수 자료에 기재된 등록 생년월일임. 개인적으로 기념하는 생일은 음력 2월 25일로 알려져 있어, 매년 양력 기념일은 공식 선수 자료의 표기와 다를 수 있음.