미국 필라델피아 출신 영화 감독. TV와 브로드웨이 무대에서 연출 경력을 쌓은 후 영화계에 입문. 1958년 <왼손잡이 총>으로 데뷔해서 할리우드 고전 방식에서 벗어나 인간의 폭력성과 소외를 사실적으로 그려내며 '미국 뉴 시네마'의 선구자로 평가받음. 특히 1967년작 <우리에게 내일은 없다>는 폭력의 미학화와 파격적인 연출로 1960년대 미국 영화의 새로운 흐름을 상징하는 걸작. 이후 다양한 작품과 다양한 장르에서 인간 중심적인 주제를 다룸.