서울 정동에 있는 덕수궁의 서양식 전각. 황실도서관 수옥헌에서 출발해 고종의 집무 공간이 되었으며, 1905년 을사늑약 강요와 1907년 헤이그 특사 파견의 역사를 간직한 장소. 화재·용도 변경·민간 소유를 거쳐 복원된 뒤 대한제국의 외교와 주권 회복 노력을 다루는 전시관으로 활용되는 건물.
추가 정보
황실도서관에서 황제의 집무 공간으로
서울 정동길 안쪽에 자리한 붉은 벽돌의 서양식 전각. 옛 이름은 수옥헌으로, 황실의 책을 보관하기 위해 지어진 건물. 1899년 무렵의 1층 건물이 1901년 화재 뒤 2층으로 재건된 것으로 설명되며, 재건 완료 시점은 불확실함. 오늘날 덕수궁 담장 밖에 있지만 원래 궁궐을 이루던 공간 중 하나.
1904년 경운궁, 곧 지금의 덕수궁에 큰불이 나자 고종이 이곳으로 옮겨 나랏일을 보고 외국 사절을 맞이함. 이때부터 황실도서관을 넘어 대한제국 정치와 외교의 현장으로 역할이 확대됨.
외교권을 빼앗긴 현장과 되찾으려는 노력
1905년 11월 일본의 강압 아래 을사늑약이 추진된 장소. 외교권은 다른 나라와 교섭하고 조약을 맺을 권리로, 이를 빼앗긴다는 것은 나라의 대외 관계를 스스로 결정하기 어려워진다는 의미. 고종의 승인 없이 강요된 늑약에 맞서 1907년 헤이그 특사 파견 등 국제사회에 부당함을 알리려는 시도가 이어짐. 국권 침탈뿐 아니라 주권 회복의 노력도 함께 살펴볼 필요가 있는 장소.
훼손과 소유권 변화를 거친 복원
일제강점기 외국인 사교 시설로 쓰였고, 1925년 화재로 내부가 크게 훼손된 건물. 광복 후에도 소유권이 바뀌다가 2006년 문화재청으로 이전되었으며, 2007년 사적 덕수궁에 편입됨. 2007~2009년 보수·복원 뒤 2010년 역사 전시관으로 개방되고, 2017년에는 전시와 주변 경관을 새롭게 정비함.
복원된 건물과 전시를 통해 궁궐의 변화, 을사늑약 강요 과정, 대한제국의 외교 활동을 함께 이해할 수 있는 역사교육 공간.
참고 자료
수록 이벤트가 없는 긴 구간은 빗금 두 개로 접어 표시합니다.
그 외 사실들 3건
트리비아
중명전은 빛이 끊이지 않고 이어진다는 뜻의 이름. 문화유산 해설문은 ‘수옥헌’에서 ‘중명전’으로 이름이 바뀐 시기를 1906년 무렵으로 추정함.
옛 이름 수옥헌에서 중명전으로의 변화
2007~2009년 복원은 벽돌벽과 창호 등의 흔적을 실측하고 옛 사진을 대조한 작업. 기존에 알려진 사진이 중명전 사진임을 확인하면서 베란다 구성과 정면 입구 형태를 찾아낸 사례.
옛 사진과 흔적으로 되찾은 외관
1899년경에는 1층의 서양식 건물이었으나 1901년 화재 뒤 2층으로 다시 지어진 건물. 처음 지어진 해와 현재 외형의 출발점을 구분해서 이해할 필요가 있으며, 정확한 재건 완료 연도는 불명.
한 번에 완성되지 않은 건물