게임보이

주머니 속에서 바꾸어 즐기는 게임

게임보이는 화면·스피커·십자 방향키와 A·B 버튼을 한 본체에 담은 휴대용 게임기. 한 기기에 정해진 놀이가 들어 있던 게임 & 워치와 달리, 카트리지를 교체하여 새 게임을 추가하는 구조. 《슈퍼 마리오 랜드》 등이 일본 발매일에 함께 등장하고, 뒤이어 퍼즐·스포츠·모험·역할수행 게임으로 넓어진 소프트웨어 구성.

화려한 화면보다 휴대의 실용성

초기형 DMG-01은 네 단계의 명암으로 그림을 표시하는 단색 액정과 AA 건전지 네 개를 사용하는 설계. 화면 뒤에서 빛을 비추는 백라이트가 없어 주변 조명에 따라 가독성이 달라지는 한계와, 건전지로 장시간 사용할 수 있는 장점이 공존하는 구성. 최신 화면 효과만으로 성능을 평가하기보다, 가지고 다니며 반복해서 즐기는 경험을 중심에 놓을 때 이해되는 제품. 개발에는 게임 & 워치 계보의 요코이 군페이와 오카다 사토루 등이 참여.

테트리스와 포켓몬이 만든 서로 다른 매력

떨어지는 도형으로 줄을 채우는 《테트리스》는 짧은 시간에도 규칙을 이해하고 반복해서 도전할 수 있는 퍼즐. 일본에서는 본체보다 뒤인 1989년 6월에 출시되었으며, 북미에서는 게임보이 동봉 소프트웨어로 보급. 판권 사업에 참여한 헹크 로저스의 회고에서, 어린이뿐 아니라 폭넓은 이용자에게 기기를 알리기 위한 선택으로 설명된 동봉 전략.

1996년 일본에 등장한 《포켓몬스터 적·녹》은 수집과 육성에 친구와의 교환·대전을 결합한 작품. 두 기기를 전선으로 연결하는 통신 케이블이 실제 놀이의 핵심 도구가 된 사례. 서로 다른 버전에서 얻는 포켓몬을 교환하며, 같은 게임을 소유한 사람을 만나는 일이 게임 진행의 일부가 되는 구조.

포켓·라이트·컬러의 차이

1996년의 게임보이 포켓은 기존 단색 게임을 더 작은 본체에서 즐기도록 만든 개량형. 초기형의 AA 네 개 대신 AAA 두 개를 사용한 경량화 모델. 1998년의 게임보이 라이트는 단색 화면을 유지하면서 백라이트를 더하고 AA 두 개를 사용한 모델. 라이트의 화면 조명과 같은 해 나온 게임보이 컬러의 컬러 표시는 서로 다른 개선 사항.

게임보이 컬러는 컬러 액정과 적외선 통신 기능을 도입하면서 기존 게임보이 카트리지도 지원한 기기. 다만 모든 게임이 양방향으로 호환되는 것은 아닌 구조. 기존 단색용, 단색·컬러 공용, 컬러 전용이라는 카트리지 구분이 존재하며, 컬러 전용 게임은 초기 게임보이·포켓·라이트에서 실행 불가. 2001년의 게임보이 어드밴스는 기존 게임보이·컬러 게임을 지원하는 별도의 후속 플랫폼.

게임 밖으로 넓어진 주변기기

슈퍼 게임보이 계열은 슈퍼 패미컴을 통해 게임보이 게임을 텔레비전에서 즐기도록 한 주변기기. 1998년의 슈퍼 게임보이 2에는 실제 게임보이와 연결할 수 있는 통신 단자를 추가. 같은 해의 포켓 카메라는 게임보이를 사진 촬영·편집 도구로 바꾸고, 포켓 프린터는 촬영한 결과를 종이에 출력하도록 한 장치. 게임 카트리지와 연결 단자를 활용하여 기기의 용도를 넓힌 사례.

후속 기기에서도 이어진 소프트웨어

닌텐도는 2011년 일본의 3DS e숍 개시와 함께 게임보이·게임보이 컬러 소프트웨어를 내려받아 실행하는 버추얼 콘솔을 도입. 2023년에는 Nintendo Switch Online에 일부 게임보이·컬러 작품을 추가하여, 원래 카트리지를 꽂는 방식과 다른 재이용 경로 마련. 모든 옛 게임을 일괄 제공하는 서비스가 아니라 선별된 작품을 다시 제공하는 방식.

닌텐도 공식 판매 통계에서 게임보이 항목의 누적 하드웨어 판매는 1억 1,869만 대, 소프트웨어는 5억 111만 장. 컬러를 포함한 계열 집계로 읽어야 하며, 초기형 DMG-01 한 모델만의 판매량이나 어드밴스까지 합친 수치와는 구별되는 기록.