2026년 5.18 민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’라는 이름의 텀블러 할인 행사를 진행하면서 논란 시작. ‘탱크’라는 표현이 5.18 당시 계엄군과 군사 폭력을 떠올리게 한다는 비판이 커졌고, 함께 쓰인 문구 "책상에 탁!"도 부적절하다는 지적. 논란이 확산되자 스타벅스는 행사를 중단하고 사과, 신세계그룹은 스타벅스코리아 대표를 해임. 하지만, 이후 시민단체의 비판과 불매 움직임이 이어지고 있고, 관련 고발 사건에 대해 경찰 수사도 시작되면서 파장이 커지는 중. 이번 마케팅이 나오기까지 그룹 총수(정용진)의 경영 기조가 미친 영향이 있다는 분석도 있음.