유럽방송연맹(EBU)과 참가 방송사들이 함께 만드는 국제 노래 경연이자 대규모 생방송 프로그램임. 1955년 창설이 결정되었고 1956년 5월 스위스 루가노에서 첫 대회가 열렸음. 서로 다른 나라의 음악을 같은 시간에 방송하려는 실험에서 출발하여, 무대 연출·방송 기술·시청자 투표가 결합된 국제 문화 행사로 발전함. 국가 이름으로 참가곡을 소개하지만 운영의 기본 단위는 방송사임. 따라서 유럽연합(EU)이 주최하는 대회도, EU 회원국만 참가하는 경연도 아님. 참가 자격과 초청은 유럽방송연맹의 제도에 따라 결정되며 호주의 참가처럼 오랜 방송 교류와 시청자 기반이 무대를 넓힌 사례도 있음. 대회의 역사는 우승곡만으로 설명되지 않음. 컬러 방송, 녹음 반주, 대형 무대와 디지털 영상은 공연을 만드는 방식을 바꾸었고, 냉전 이후 참가국의 증가는 강등제와 준결승 도입으로 이어졌음. 노래 언어의 선택이 자유로워지면서 각 참가자가 국내 문화와 국제 청중 사이에서 어떤 표현을 택할지도 중요한 문제가 되었음. 투표 제도 역시 고정되어 있지 않음. 1975년 정착한 12점 중심의 점수 체계에 전화·온라인 투표가 더해졌고, 전문 심사와 대중적 선호를 어떻게 조합할지를 둘러싸고 규칙이 반복해서 조정되었음. 2016년부터 심사위원과 시청자 점수를 따로 발표하고, 2023년에는 비참가국 시청자의 표도 하나의 점수 묶음으로 반영하기 시작함. 2026년에는 준결승 심사위원 평가를 복귀시키고 투표 상한을 낮추는 개편이 이루어짐. 음악을 통한 교류라는 이상과 국제정치의 현실 사이에는 긴장도 존재함. 전쟁은 출전 자격과 개최 장소에 영향을 주었으며, 이스라엘 참가를 둘러싼 논쟁에서는 공영방송의 가치와 대회의 중립성을 어떻게 해석할지를 두고 방송사들의 판단이 갈렸음. 이러한 논란은 공연 자체의 예술적 평가와 구분하면서도 대회의 제도적 역사와 함께 살펴볼 필요가 있음. 2020년에는 코로나19로 처음 취소되었지만 이듬해 방역과 비상용 영상 체계를 마련해 재개함. 2026년에는 70회 대회가 열렸고, 같은 해 캐나다의 2027년 참가 계획이 발표됨. 유로비전은 오랜 전통을 유지하면서도 참가 범위와 기술, 공정성의 기준을 계속 협의하고 바꾸어 가는 방송 행사라는 의미를 지님.