장국영 사망

2003년 4월 1일 낮 장국영은 코즈웨이베이의 단골 식당 Fusion에서 지인과 점심을 먹고 오후 4시 무렵까지 머물렀다고 식당 관계자가 회고함. 당시 농담을 주고받는 등 겉으로는 평소와 크게 다르지 않은 모습이었다고 전해짐. 이후 센트럴의 만다린 오리엔탈 호텔로 이동해 24층 헬스센터 바깥 발코니에 혼자 머물며 음료를 주문하고 종이와 펜을 요청함. 오후 6시 41분경 코넛로드에서 발견돼 퀸 메리 병원으로 이송됐으나 사망 판정을 받음.

경찰은 소지품과 함께 유서를 발견함. 당시 보도에 따르면 유서는 첫머리에서 우울증을 언급하고, 정신과 의사 펠리스 리 막(Felice Lieh Mak), 오랜 파트너 당학덕(Daffy Tong), 가족과 지인들에게 감사를 전했으며 지난 시기를 견디기 힘들었다는 취지의 내용을 남김. 사망 뒤 가족도 우울증이 원인이었다고 공식적으로 재확인함. 당시 해외·홍콩 언론에는 2002년 말 이미 자살 시도가 있었다는 보도도 나왔으나 구체적인 의료 기록과 치료 경과가 공개된 것은 아니므로 세부 병력까지 단정해 서술하지 않음.

사망 직후 홍콩 언론에서는 파트너와의 결별설·삼각관계설, 마지막 출연작 《이도공간》의 내용과 죽음을 연결하는 해석 등 여러 추측이 제기됨. 당학덕은 결별 및 삼각관계 관련 보도를 부인했으며, 확인 가능한 자료만으로 장국영의 죽음을 특정 인간관계나 작품 하나로 설명할 근거는 없음. 유서의 우울증 언급과 가족의 공식 설명이 당시 확인된 핵심 정황임.

장국영의 사망은 SARS 유행으로 홍콩 사회가 불안에 휩싸여 있던 시기에 발생해 큰 충격을 줌. 만다린 오리엔탈 호텔 주변에는 팬들의 꽃과 추모 메시지가 이어졌고, 4월 7일 공개 조문과 4월 8일 장례에는 홍콩뿐 아니라 해외 팬들도 참여함. 이후 학술 연구에서는 사망 직후 홍콩 언론 보도가 폭발적으로 증가한 사실과 유명인의 자살 보도가 취약한 사람들에게 미칠 수 있는 영향을 별도로 분석함.