레오 3세, 하드리아노 1세의 뒤를 이어 교황으로 선출

하드리아노 1세의 장례가 치러진 날 레오 3세가 교황으로 선출되고 다음 날 축성됨. 교황청 재무와 성당 사제 업무를 경험한 인물이 로마 교회의 수장이 되었으며, 프랑크 왕과의 관계를 이어 가게 됨.