기상·기후·수문과 관련 지구시스템의 관측, 자료교환, 연구와 예측 서비스에 관한 국제협력을 조정하는 유엔 전문기구. 1950년 3월 23일 설립협약이 발효하면서 출범하고 1951년 유엔 전문기구가 되었으며, 스위스 제네바에 사무국을 둔 정부간 기구. 2026년 10월 확인 기준 187개 국가와 6개 영토로 구성된 193개 회원의 협력체계. 전신은 1873년 빈 국제기상총회에서 출발해 1879년 조직체계를 갖춘 국제기상기구(IMO). 기상기관 책임자들의 비정부적 협력에서 정부가 협약상 책임을 지는 체제로 발전한 역사. 같은 약칭을 쓰는 국제해사기구와는 다른 기관이며, 전신의 출발 연도와 현재 WMO의 설립 연도는 구별할 필요가 있음. 국경을 넘는 대기와 물의 움직임을 예측하려면 다른 지역의 관측자료가 필요하다는 원리에 바탕을 둔 활동. 관측 단위·장비·보고 형식과 자료 품질의 공통 기준을 마련하고, 국가 기상수문기관과 지정 센터들이 수집한 정보를 국제적으로 교환하도록 지원함. 전 세계 관측소를 직접 소유하거나 각국의 공식 일기예보와 경보를 모두 대신 발표하는 기관은 아님. 1963년 승인된 세계기상감시계획은 관측·통신·자료처리와 예측을 연결한 핵심 기반. 이후 대기·기후 연구, 해양과 수문 관측, 온실가스·오존 감시, 빙권 관측으로 협력 범위가 확대됨. WMO와 유엔환경계획이 1988년 공동 설립한 IPCC는 기존 과학지식을 평가하는 기구이며, WMO의 현업 자료교환·기상서비스 조정과는 역할이 다른 협력체계. 자료교환은 회원들이 서로 기여하고 혜택을 받는 공공적 기반이지만, 기상서비스 상업화와 자료 접근 제한, 국가별 관측·통신 역량의 격차가 지속적인 과제. 1995년 기상자료 결의 40, 수문·기후 분야의 후속 정책을 거쳐 2021년에는 일곱 지구시스템 분야를 포괄하는 통합 자료정책을 채택함. 반드시 교환할 핵심자료와 교환을 권고하는 자료를 구분하고, 기본관측망의 기술규정과 취약국 관측재정 지원을 연결한 개혁. 대한민국은 1956년 2월 15일 협약 가입서를 기탁하고 3월 16일 협약이 발효한 회원국. 두 날짜는 서로 다른 절차를 나타내며 공식 자료의 표기 차이를 오류로 볼 수 없음. 태풍위원회 창립 참여, 국제 기상전용 통신, 집행이사 진출, 한미 공동 장기예보 선도센터, GISC 서울과 지역훈련센터 등으로 역할이 확대됨. 국제자료의 수혜국이면서 관측자료·기후예측·교육을 제공하는 기여국이라는 위치. 최근에는 인터넷 기반 WIS 2.0 자료교환, 통합 지구시스템 예측, 온실가스 감시와 인공지능 활용, 모두를 위한 조기경보를 추진하는 기관. 2025년 WIS 2.0 정식 운영이 같은 날 기존 통신망의 전면 폐지를 뜻하지는 않으며, 2027년까지 모든 사람에게 조기경보를 제공한다는 목표도 이미 달성된 성과와 구별할 필요가 있음. 연간 기온 기록과 장기 기후목표, 엘니뇨의 관측 상태와 미래 전망을 구별해 전달하는 과학정보의 정확성 역시 중요한 역할.