할리 베리는 모델로 커리어를 시작해서 여러 미인 대회에 참가하여 1986년 미스 오하이오 우승, 1986년 미스 USA 준우승(1st runner-up), 1986년 미스 월드 6위를 기록. 영화계 돌파구가 된 역할은 에디 머피와 함께 출연한 로맨틱 코미디 <부메랑 (Boomerang>. 이를 계기로 <고인돌 가족 플린스톤(The Flintstones, 1994)>, <불워스(Bulworth, 1998)>, 그리고 TV 영화 <인트로듀싱 도로시 댄드리지(Introducing Dorothy Dandridge)> 등의 작품에 출연