1897년부터 1910년까지 존속한 한국의 황제국. 조선 왕조를 계승하고 한성을 수도로 삼았으며, 고종과 순종을 황제로 둔 국가. 1897년 10월 12일 고종의 환구단 황제 즉위 의례와 10월 13일 국호 대한 및 황제국의 공식 선포를 통해 출범한 체제. 청 중심의 전통적 국제질서를 벗어나 다른 나라와 대등한 주권국가임을 밝히려는 국가적 선언. 성립 배경은 청일전쟁 이후 열강의 경쟁과 국내 정치의 혼란. 일본 세력의 확대, 을미사변, 고종의 러시아 공사관 피신을 거치며 국가의 독립과 군주의 안전을 함께 확보해야 했던 상황. 1897년 경운궁 환궁 뒤 황제국의 격식과 국가 상징을 정비하고, 기존 왕조의 정통성과 새로운 국제사회에서의 독립국 지위를 결합하려 한 시도. 정치 운영의 중심은 황제에게 권한을 모으는 통치구조. 1899년 대한국국제는 자주독립국의 지위를 선언하는 동시에 입법·행정·외교·군사 등의 권한을 황제에게 집중시킨 국가 기본법. 반면 독립협회와 만민공동회는 국권 수호와 함께 재정 공개, 재판 절차의 보장, 국민의 정치 참여 확대를 요구한 세력. 이들 운동의 강제 해산에서 드러난 황제권 강화와 민권 확대 사이의 긴장. 국가 운영과 경제의 개선을 위해 추진한 일련의 사업이 광무개혁. 기존 제도를 바탕으로 새로운 제도를 받아들이는 구본신참의 방향 아래 토지를 조사하고 소유권 문서를 발급하여 조세 기반과 토지 관리 체계를 정비하려 한 정책. 원수부를 통한 군 통수체계 개편과 병력 확충, 상공업 진흥과 회사·은행 설립, 외국어·의학·기술 분야의 전문 인력 양성까지 포함한 근대화 구상. 개혁의 성과는 토지조사, 전문교육, 전기·전차와 통신시설, 한성의 도로와 도시 공간 정비 등에서 나타난 변화. 그러나 재정과 기술 인력의 부족, 열강의 이권 요구, 황실 재정 운영의 불투명성과 조세 부담, 개혁을 지지할 사회적 기반의 협소함이 함께 작용한 한계. 황실과 궁내부 중심의 사업 추진이 국가 역량을 키우려는 노력인 동시에 권력과 재원을 황제 주변에 집중시키는 과정이었던 양면성. 대외적으로는 조약과 공사관을 통해 각국과 관계를 맺고 열강 사이의 균형과 중립을 활용하여 독립을 지키려 한 외교. 청과의 한청통상조약, 국제기구 및 조약 참여, 해외 사절 파견 등으로 주권국가의 활동 범위를 넓히려 한 노력. 그러나 러일전쟁에 앞선 국외중립 선언에도 일본의 군사적 압박을 막지 못했고, 열강의 이해관계 속에서 외교적 지원을 확보하지 못한 상황. 1904년 이후 일본의 군사력과 강요된 협약을 통해 진행된 단계적 주권 상실. 1905년 을사늑약에 따른 외교권 박탈과 이듬해 통감부 설치, 1907년 고종 강제 퇴위·한일신협약·군대 해산, 뒤이은 사법권과 경찰권 위탁으로 축소된 국가 기능. 비밀외교와 헤이그 특사, 의병 항쟁과 국권 회복 운동이 이어졌으나 1910년 8월 29일 강제 병합 조약의 공포로 끝난 대한제국의 존속. 한국사에서 대한제국은 전통 왕조가 근대 주권국가로 전환하려 한 노력과 제국주의 침략에 따른 좌절이 겹친 시기. 황실 주도의 개혁과 민간의 정치·사회운동을 함께 살펴볼 수 있는 전환기이며, 자주독립·국민의 권리·근대적 국가 운영이라는 과제가 뚜렷해진 시대. 개혁의 성과와 한계, 외교적 고립과 국권 수호의 여러 대응을 함께 이해해야 하는 역사적 경험.