1차 아편 전쟁

1833년 영국 의회가 동인도회사의 마지막 상업 특권이던 중국·차 무역 독점권을 폐지함. 이 조치는 1834년부터 효력을 내며 영국 민간 상인들의 중국 무역 진입을 확대했고, 수익성이 큰 불법 아편 거래에도 더 많은 자유무역상이 참여하는 계기가 됨. 청나라에서는 아편 확산과 은 유출이 더욱 심각한 정치·재정 문제로 인식되었고, 이는 1839년 임칙서의 광저우 단속과 1차 아편 전쟁으로 이어지는 구조적 배경이 됨.

청나라 흠차대신 임칙서가 광저우의 영국 상인들에게서 압수한 아편 2만여 상자를 광둥성 후먼에서 공개 폐기하기 시작함. 폐기 작업은 석회와 소금을 섞어 아편을 분해한 뒤 바다로 흘려보내는 방식으로 23일간 진행되었으며, 약 120만~140만kg의 아편이 처리됨. 청 조정이 아편 밀수와 중독 확산, 은 유출에 대응해 국가 권한으로 단속을 집행한 사건이었고, 영국 정부가 상인 보상과 통상 문제를 군사적으로 관철하려는 명분으로 삼으면서 1차 아편 전쟁의 직접적 계기 가운데 하나가 됨.

임칙서가 광저우에서 영국 상인들의 아편 약 2만 상자를 압수·폐기한 뒤 통상과 외교 갈등이 격화되자, 멜버른 총리가 이끄는 휘그 내각이 중국에 원정대를 보내기로 결정함. 외무장관 파머스턴은 11월 초 인도 총독 조지 이든에게 중국 파견을 위한 육해군 병력 준비를 지시함. 영국 정부가 상인 피해 보상과 통상 문제를 무력으로 관철하기 위한 국가 차원의 군사 개입을 공식화한 분기점.

찰스 엘리엇이 영국 상선의 독자적인 광저우 입항을 막기 위해 주강 하구를 봉쇄한 가운데, 영국 상선 로열 색슨호가 이를 뚫고 광저우로 향하려 함. 영국 군함 볼라지호와 하이아신스호가 로열 색슨호에 경고 사격을 가하자, 관천배가 지휘한 청 수군의 전투 정크선들이 상선을 보호하기 위해 출동하면서 교전이 발생함. 영국 군함들이 청 수군의 정크선과 화공선을 격파한 이 전투는 1차 아편 전쟁 초기의 첫 해전으로 기록되며, 이후 양국의 무력 충돌이 본격화되는 전조가 됨.

영국 정부가 파견한 원정 함대와 인도 주둔군이 1840년 6월 홍콩 인근 중국 해안에 도착함. 찰스 엘리엇과 해군·육군 지휘부는 아편 몰수에 대한 배상, 외교 관계의 재정립, 통상 확대를 청 조정에 요구하며 해상 봉쇄와 북상 작전을 준비함. 영국이 제한적 교전 국면을 넘어 정규 원정군을 투입해 청나라를 군사적으로 압박하기 시작한 단계.

1841년 1월 7일 영국 함대와 상륙군이 주강 하구의 촨비도와 타이콕토우를 공격해 청나라의 포대 두 곳을 점령함. 영국군은 함포 사격과 상륙 작전을 결합해 호문 해협의 방어선을 돌파했고, 관천배가 지휘한 청 수군의 정크선 다수도 파괴하거나 나포함. 광저우로 향하는 보그 해협의 관문이 영국군에 넘어가면서, 청 조정은 군사적 압박 속에서 촨비 협정 협상에 나서게 됨.

1841년 1월 20일 영국 전권대표 찰스 엘리엇과 청나라 흠차대신 기선이 촨비 가조약의 잠정 조건에 합의함. 협정은 홍콩섬과 항구를 영국 왕실에 넘기고, 청이 영국에 600만 달러를 배상하며, 양국이 대등한 자격으로 외교 관계를 맺는 내용을 담음. 그러나 영국 정부는 확보한 조건이 부족하다고 판단했고, 도광제는 기선이 지나치게 양보했다고 보아 양국 모두 협정을 비준하지 않음. 협상 결렬 뒤 영국군의 공세가 재개되었고, 홍콩섬 할양은 이듬해 난징 조약에서 정식으로 확정됨.

영국군이 1841년 5월 27일 광저우를 점령한 뒤, 청 측 협상 대표 이산과 영국 전권대표 찰스 엘리엇이 전투 중단과 철수 조건을 협의함. 청 측은 광저우를 보전하는 대가로 600만 달러를 지급하기로 했고, 영국군은 5월 31일까지 호문 해협 바깥으로 철수함. 이른바 ‘광저우 몸값’ 협정으로 광저우 일대의 전투는 일시 중단되었으나, 영국 정부는 엘리엇의 제한적 합의에 불만을 품었고 전쟁은 이후 저장·장쑤 연안으로 확대됨.

광저우 북부 싼위안리 일대에서 주민과 향병 수천~수만 명이 주둔 중이던 영국·인도군 부대를 포위·공격함. 영국군의 약탈과 민가 침입에 대한 반발이 집결의 배경으로 거론되며, 빗물에 젖은 인도군의 화승총이 제대로 작동하지 않는 상황도 충돌에 영향을 미침. 청 지방 관리가 광저우 보복 공격을 우려해 주민들에게 해산을 요청하면서 교전은 마무리됨. 이후 이 사건은 청 말기 민중이 외세에 자발적으로 맞선 대표적 사례로 중국의 민족주의 역사 서사에서 상징적으로 기억됨.

영국군이 1841년 10월 1일 저우산의 딩하이를 재점령한 뒤 저장성 연안을 따라 북상함. 10월 10일 닝보강 하구의 전략 거점 진하이 포대를 함락해 청군을 격파했고, 10월 13일 청군이 철수한 닝보 시가지를 점령함. 영국군은 닝보의 황실 화포 제조 시설을 장악하며 청군의 무기 보충 능력에 타격을 주었고, 전선은 광둥 일대에서 저장성 동부 연안으로 본격 확대됨.

도광제의 종실 이경이 이끄는 청군이 영국 점령하의 닝보를 탈환하려고 야간 공격을 감행함. 영국 수비대는 성문과 시가지의 방어 거점에서 소총·포병 사격으로 청군을 격퇴했으며, 청군은 큰 피해를 입고 후퇴함. 저장성 연안의 점령지를 되찾으려 한 청 조정의 대규모 반격이 실패하면서, 영국군은 닝보와 인근 거점에 대한 통제력을 유지함.

헨리 포팅거가 지휘한 영국 원정군이 1842년 6월 16일 황푸강 하구의 우쑹 포대를 공격해 함락하고, 바오산을 점령함. 청군 지휘관 진화성은 포대 방어 중 전사했고, 영국군은 이 승리로 상하이로 향하는 수로를 확보함. 6월 19일 청군의 저항이 약한 가운데 상하이를 점령하면서, 영국은 양쯔강 하구의 핵심 무역·수운 거점을 장악함. 이후 영국군은 양쯔강을 거슬러 올라가 전장과 대운하를 위협하며 청 조정의 재정과 곡물 운송 체계에 압박을 가함.

1842년 7월 21일 영국군이 양쯔강과 대운하가 만나는 전략 거점 전장을 공격해 점령함. 만주·몽골 팔기군이 성문과 시가지에서 강하게 저항했고, 성이 함락된 뒤 일부 수비대와 가족들은 포로가 되지 않기 위해 자결함. 영국군 역시 전쟁 중 가장 큰 전투 손실을 입었으나, 전장을 장악하며 대운하 남단과 세곡 수송 체계를 위협하게 됨. 이 패배는 청 조정이 난징에서 강화 협상에 나서도록 압박한 마지막 대규모 전투로 평가됨.