역대 왕의 어진을 모신 영희전과 가깝고 궁궐을 내려다본다는 이유로 조선 조정이 성당 부지의 소유권을 억류하고 공사 중단을 요구함. 1888년 4월에는 명동성당 건립을 직접적 계기로 금교령을 선포해 천주교는 물론 개신교의 전교 활동까지 막음. 프랑스 공사가 부임해 강하게 항의한 끝에 1890년에야 분쟁이 풀려 공사 재개의 길이 열림.
1888년 5월 앤 설리번, 어머니와 함께 보스턴에 도착해 퍼킨스 학교를 방문했고, 그해 9월 정식 학생으로 등록해서 수업을 듣기 시작.