썬 마이크로시스템즈가 JavaOne 1999에서 소형 전자기기와 임베디드 기기를 겨냥한 Java 2 Micro Edition(J2ME)을 발표함. 제한된 메모리·처리 성능·저장 공간을 가진 휴대기기와 소비자 전자기기에서도 자바 애플리케이션을 실행할 수 있도록 별도의 플랫폼 계층을 제시함.
J2ME는 기기 특성에 맞춰 구성(configuration)과 프로파일(profile)을 조합하는 구조를 채택해, 하나의 자바 실행 환경을 모든 기기에 그대로 적용하기 어려운 문제를 해결하려 했음. 이후 CLDC·MIDP 체계가 정립되며 피처폰과 초기 모바일 애플리케이션 생태계의 핵심 플랫폼으로 자리 잡음.
자바가 데스크톱과 서버를 넘어 모바일·임베디드 영역으로 확장되는 출발점.