북한군의 전면 남침과 6·25전쟁 발발

북한군이 38선 전역에서 남한을 공격하면서 6·25전쟁이 시작됨. 김일성의 무력통일 구상은 소련의 승인과 지원, 중국과의 협의를 거쳐 실행되었으며, 전쟁은 미국을 비롯한 유엔군과 중국군의 개입으로 국제전으로 확대됨.

이승만 정부는 군사적 열세 속에서 미국과 유엔에 지원을 요청했으며, 6월 27일 정부를 대전으로 옮겼음. 이튿날 서울이 북한군에 함락된 뒤에도 정부의 남쪽 이동과 전시체제 전환이 이어졌음. 전쟁 과정에서 대한민국은 유엔군의 지원을 받아 존속했지만, 대규모 군인·민간인 피해와 피란, 도시·산업시설의 파괴를 겪었음. 적대세력에 의한 폭력뿐 아니라 정부 관할 지역의 불법 민간인 희생도 발생하여, 전쟁 수행과 국민 보호의 책임을 함께 살펴야 하는 시기임.

한국전쟁 발발로 미국이 일본의 경제력과 기지 기능을 동아시아 안보에 더욱 중요하게 보게 된 전환점. 이미 진행 중이던 대일 강화 구상이 일본의 빠른 재건과 서방 진영 편입 문제에 긴밀하게 연결되는 계기. 일본과의 평화 회복과 미국의 군사적 주둔을 함께 설계하는 협상 환경의 형성.