샘 닐, 북아일랜드 오마에서 출생

샘 닐이 북아일랜드 오마에서 나이절 존 더멋 닐(Nigel John Dermot Neill)이라는 이름으로 태어남. 아버지는 뉴질랜드인, 어머니는 영국인이었으며 아버지는 당시 영국군에서 복무하고 있었음.

어린 시절 '나이절'이라는 이름 대신 '샘'을 사용하기 시작했고, 이후 배우로서도 샘 닐이라는 이름으로 활동함.