51 페가수스 b 발견 발표

미셸 마요르와 디디에 켈로가 이탈리아 피렌체 학회에서 51 페가수스 b의 발견을 발표함. 태양과 비슷한 별의 시선속도가 약 4.2일마다 변하는 현상을 별 가까이에서 공전하는 거대행성의 중력 효과로 해석함.

1992년에 펄서 주변의 행성이 먼저 확인되었으므로 모든 외계행성 가운데 최초는 아님. 태양형 별을 도는 외계행성의 첫 확정 사례라는 점에서 의미가 있음. 목성 같은 거대행성도 별에 바짝 붙은 짧은 궤도에 존재할 수 있음을 보여 주면서 ‘뜨거운 목성’과 행성 이동에 관한 연구를 촉진함.

이 날짜는 대외 발표일이며 발견 논문이 네이처에 실린 11월 23일과는 구별됨. 이후 독립 관측과 항성 진동 가능성의 검증을 거치면서 행성의 존재를 뒷받침하는 근거가 더욱 강해졌음.