태평양 상공 대기권 재진입으로 궤도 비행 종료

1958년 통신을 멈춘 익스플로러 1호가 약 12년의 궤도 체류 끝에 태평양 상공에서 대기권에 재진입하며 소멸함. 지구를 약 5만 8천 회 돈 뒤 끝난 비행으로, 짧은 관측 기간과 긴 궤도 잔류 기간이 구분되는 임무. 미국 최초의 인공위성이자 지구 방사선 환경 연구의 출발점 가운데 하나였던 기체의 마지막 비행. 임무의 운용 종료와 궤도상 물체의 소멸 사이에 큰 시간 차가 생길 수 있음을 보여 주는 초기 사례. 기체의 소멸 이후에도 관측 결과는 방사선대 연구와 미국 우주개발 초기사를 이해하는 자료로 남게 됨.