대한민국의 기상관측·예보·특보와 기후정보, 지진·지진해일·화산의 관측 및 경보 업무를 담당하는 중앙행정기관. 전국의 관측소와 레이더, 기상위성, 관측선·항공기에서 얻은 자료를 국내외 관측자료와 함께 분석하고, 수치예보모델과 예보관의 판단을 거쳐 국민과 방재기관에 정보를 제공하는 국가 기상서비스의 중심. 1949년 국립중앙관상대에서 출발하여 중앙관상대·중앙기상대를 거쳐 1990년 기상청으로 승격된 조직. 이후 자동관측망과 슈퍼컴퓨터, 자체 기상위성, 한국형수치예보모델을 도입하면서 자료를 직접 생산하고 예측기술을 개선하는 역량 확대. 한반도는 바다와 산지의 영향이 크고 장마·태풍·대설 등 다양한 위험기상이 나타나는 지역이므로, 먼 곳의 대기 흐름과 동네 수준의 차이를 함께 분석하는 일이 중요한 과제. 일기예보와 위험기상 경고는 생활·농업·항공·해운 등 여러 분야의 판단을 돕는 정보이며, 기후통계와 장기전망은 재해대비 시설과 기후변화 적응계획에 활용되는 자료. 수치모델은 대기 상태를 계산하는 도구로, 관측자료의 한계와 작은 초기 오차의 성장 때문에 예측에 불확실성이 존재함. 따라서 예보를 한 번의 고정된 답으로 보기보다 새로운 관측에 따라 갱신되는 정보로 이해할 필요가 있음. 세계기상기구(WMO)와의 협력을 통해 국제 관측자료 교환과 예측·교육사업에도 참여하는 기관. WMO가 국가 간 협력을 조정하는 국제기구인 데 비해 기상청은 대한민국의 실제 관측·예보업무를 수행하는 국가기관이라는 차이. 지진조기경보 역시 지진 발생 전의 예언이 아니라 이미 발생한 지진을 신속히 탐지하여 강한 흔들림이 도달하기 전 대응시간을 확보하려는 서비스.