리젠시 TR-1

최초의 상용 트랜지스터 라디오

1954년 미국에서 발표된 주머니 크기의 AM 라디오. 텍사스 인스트루먼츠가 트랜지스터를 공급하고 인디애나폴리스의 I.D.E.A.가 리젠시 상표로 제조한 제품. 실험실 시제품이 아니라 소비자에게 판매된 최초의 트랜지스터 라디오로 알려진 모델.

발표일은 1954년 10월 18일. 소매 판매 개시를 10월 또는 11월로 적는 자료가 있으나, 같은 해 크리스마스 판매기에 유통된 사실은 공통적으로 확인되는 기록.

공동 개발과 회로 설계

트랜지스터는 1947년 벨 연구소에서 개발되었고, 이후 다른 제조사에 기술이 보급된 반도체 소자. TR-1은 이 발명을 소형 소비자용 라디오에 적용한 제품으로, 트랜지스터 자체의 발명과는 별개의 개발.

1954년 6월 텍사스 인스트루먼츠와 I.D.E.A.가 연말 판매를 목표로 협력에 합의. 초기 회로에서 부품 수와 비용을 줄이는 작업을 거쳐 네 개의 게르마늄 트랜지스터를 사용하는 설계로 완성. I.D.E.A.의 리처드 코크가 회로 단순화에 참여하고, 작은 외장 안에 부품을 배치하기 위한 기판 설계를 진행.

휴대용 제품의 구성

AM 방송을 수신하는 슈퍼헤테로다인 방식의 수신기. 네 개의 트랜지스터와 22.5볼트 배터리를 사용하고, 플라스틱 몸체에 스피커와 원형 주파수 조절 다이얼을 배치한 구성. 발매 가격은 49.95달러로, 당시 저렴한 진공관 라디오보다 높은 가격대.

성능과 제조 비용 사이에서 절충한 초기 제품. 다양한 색상을 사용하여 휴대용 액세서리로도 판매했으며, 후속 업체들의 제품과 함께 소형 라디오 시장을 형성. 이후 더 저렴한 제품을 내놓은 대형 제조사들과 경쟁한 리젠시.

개인 청취와 냉전기의 용도

가정의 고정된 수신기에서 함께 방송을 듣는 방식 외에, 개인이 라디오를 들고 이동하며 청취하는 선택지를 제공. 1950년대 로큰롤과 청소년 음악문화의 확산은 TR-1을 포함한 휴대용 라디오의 보급과 함께 전개된 변화.

주파수 다이얼의 민방위 표시는 핵공격 등 비상시에 안내 방송을 찾는 용도를 지닌 표식. 오락용 휴대기기이면서 냉전기의 비상 통신 수단으로도 홍보된 제품.

특허와 남아 있는 실물

리처드 코크의 트랜지스터 라디오 회로 특허는 1955년 3월 25일 출원되어 1959년 6월 30일 미국 특허 2,892,931호로 등록. 제품 발표 이후 이루어진 회로 기술의 특허 절차.

1984년 윌리스 애드콕이 기증한 TR-1은 스미스소니언 국립미국사박물관 소장품. 2012년 《History Detectives》에서는 일련번호와 부품, 개발 관계자 가족의 증언을 대조하여 초기 생산품을 조사. 일련번호 2번 제품의 명판에 남은 1954년 10월 28일 증정 기록도 소개된 자료.