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서극이 감독·제작하고 이벽화와 각본을 쓴 1993년작 《청사》(青蛇, Green Snake)가 대한민국에서 개봉함. 이벽화의 소설을 바탕으로 백사 전설을 재해석하고, 장만옥과 왕조현이 두 뱀의 정령을 연기한 작품.
사랑과 욕망을 배우려는 정령들의 시선을 통해 인간과 요괴의 경계, 법해의 종교적 신념을 탐색함. 색채와 움직임, 여성 인물들의 관계를 앞세운 서극의 판타지 연출을 보여 줌.
서극이 연출한 《도마단》(刀馬旦, Peking Opera Blues)이 홍콩에서 개봉함. 임청하·종초홍·엽천문이 서로 다른 배경의 세 여성을 맡아, 경극 무대와 정치적 갈등 속에서 힘을 합치는 이야기.
액션과 코미디, 공연의 움직임을 결합하면서 여성 인물들의 선택과 연대를 중심에 둔 작품. 무협과 남성 영웅의 이미지에만 머물지 않는 서극의 장르적 폭을 보여 줌.
서극의 장편 감독 데뷔작 《접변》(蝶變, The Butterfly Murders)이 홍콩에서 개봉함. 오사원의 제안으로 연출한 작품으로, 성 안에서 벌어지는 의문의 죽음과 살인 나비의 수수께끼에 무협·추리·공상과학적 상상력을 결합함.
전통 무협의 영웅담과 다른 분위기와 시각적 실험을 보여 주며 홍콩 뉴웨이브 초기의 대표작 가운데 하나로 평가받음.
서극 감독의 《넉 오프》(Knock Off)가 대한민국에서 개봉함. 《더블 팀》에 이어 장클로드 반담과 작업한 1998년 영어 액션영화로, 홍콩의 위조상품 거래와 폭발물을 둘러싼 음모를 다룸.
홍콩 반환기의 도시 풍경을 배경으로 빠른 액션과 과장된 시각적 리듬을 전개한 작품. 장클로드 반담과 홍콩 제작 환경의 결합을 보여 주는 서극의 영어권 작업.
서극이 감독·공동각본·제작에 참여한 《서극의 칼》(刀, The Blade)이 대한민국에서 개봉함. 팔을 잃은 청년 정안이 생존과 복수를 위해 자신만의 검술을 익혀 가는 1995년 무협영화.
외팔이 검객의 전통을 거칠고 격렬한 촬영과 편집으로 변주한 작품. 대장간과 황량한 강호를 무대로 폭력과 욕망, 영웅의 형성을 비정하게 묘사함.
서극 감독의 《적인걸 3: 사대천왕》(狄仁傑之四大天王, Detective Dee: The Four Heavenly Kings)이 중국에서 개봉함. 조우정·풍소봉·임경신·유가령 등이 출연하며, 황실의 신임과 의심 사이에 놓인 적인걸이 기이한 사건들을 수사하는 2018년작.
젊은 적인걸의 이야기를 이어 가면서 권력 다툼과 환술, 무협 액션을 결합함. 디지털 시각효과로 구현한 비현실적 이미지와 수사의 논리를 충돌시키는 시리즈의 특징을 발전시킴.
서극이 제11회 아시아필름어워즈 평생공로상을 수상함. 감독·제작자로서 아시아 영화에 기여하고, 새로운 영상 기술을 영화적 표현에 활용해 온 활동을 기린 수상.
홍콩 뉴웨이브의 초기작부터 무협과 판타지, 3D 대작에 이르는 폭넓은 경력을 조명한 영예.
서극 감독의 2011년작 《용문비갑》(龍門飛甲, Flying Swords of Dragon Gate)이 대한민국에서 개봉함. 이연걸·주신·진곤 등이 출연하며 사막의 용문객잔에 모인 인물들의 추격과 대결을 3D로 펼친 무협영화.
검과 인물의 움직임, 공간의 깊이를 입체영상으로 확장한 작품. 2012년 베를린국제영화제 경쟁부문 비경쟁 상영작으로 소개되며 서극의 무협과 영상기술 실험을 해외 관객에게 선보임.
서극 감독의 요리 코미디 《금옥만당》(金玉滿堂, The Chinese Feast)이 대한민국에서 개봉함. 장국영·원영의·종진도가 출연하며 음식점을 지키기 위한 요리 경연과 요리사들의 재기를 다룬 1995년작.
조리 기술과 경연을 무협영화의 대결처럼 표현하며 음식·코미디·액션의 리듬을 결합함. 검술 외의 소재에서도 장르적 상상력을 발휘한 서극의 연출을 보여 줌.
서극이 감독·각본·제작에 참여한 2001년작 《촉산전》(蜀山傳, Zu Warriors: The Legend of Zu)이 대한민국에서 개봉함. 촉산의 무술 문파들이 강력한 악마에 맞서는 판타지로, 정이건·장백지·고천락 등이 출연함.
1983년 《촉산》에서 펼쳤던 신선과 검객의 세계를 디지털 시각효과 중심으로 다시 구성한 작품. 초자연적인 공간과 비행, 변신을 구현하며 무협과 컴퓨터그래픽의 결합을 확장함.
서극 감독의 영어권 액션영화 《더블 팀》(Double Team)이 대한민국에서 개봉함. 장클로드 반담이 가족을 구하려는 대테러 요원, 데니스 로드먼이 무기 전문가를 연기하고 미키 루크가 적수로 출연한 1997년작.
홍콩에서 활동해 온 서극의 할리우드 연출 진출작. 서로 다른 스타일의 두 주인공과 국제적 첩보전, 대규모 액션 장면을 결합함.
서극이 제27회 우디네 극동영화제에서 골든 멀베리 평생공로상을 수상함. 영화제는 신작 《사조영웅전: 협지대자》와 복원판 《상하이 블루스》, 《청사》를 통해 그의 영화세계를 조명함.
홍콩 영화의 장르적 상상력과 여러 세대의 제작 기술을 연결해 온 연출·제작 경력을 기린 영예.
서극이 연출한 《장진호지수문교》(長津湖之水門橋, The Battle at Lake Changjin II)가 공개됨. 《장진호》의 후속편으로 오경과 이양천새가 연기하는 형제의 임무를 이어 가는 전쟁영화.
한국전쟁의 수문교 전투를 중국군의 시점에서 재구성한 작품. 전편의 공동연출 체제에 이어 서극이 후속편의 연출을 맡음.
서극과 제작자 시남생(施南生, Nansun Shi)이 홍콩에서 필름 워크숍(Film Workshop, 電影工作室)을 공동 설립함. 서극이 연출한 《상하이 블루스》(上海之夜, Shanghai Blues)를 첫 작품으로 제작함.
직접 연출하는 작품과 다른 감독들과의 협업을 함께 추진할 제작 기반을 마련한 출발점. 이후 무협·판타지·현대 액션 등 다양한 장르의 영화와 작가·기술진의 협업을 뒷받침함.
원규 감독의 1985년작 《예스 마담-황가사저》(皇家師姐, Yes, Madam)가 대한민국에서 개봉함. 양자경과 신시아 로스록이 범죄조직의 증거를 추적하는 수사관을 맡은 액션영화.
서극은 이 작품에서 배우로 출연해 사건에 휘말리는 인물 중 하나를 연기함. 감독·제작 활동과 함께 코미디 연기와 조연 출연도 병행했던 이력을 보여 주는 작품.
오우삼이 감독·각본을 맡고 서극이 제작한 《첩혈쌍웅》(喋血雙雄, The Killer)이 대한민국에서 개봉함. 주윤발·이수현·엽천문이 출연하며, 무고한 여성을 다치게 한 킬러와 그를 쫓는 경찰의 관계를 그린 1989년작.
죄책감과 의리, 도덕적 갈등을 격렬한 총격 액션에 결합한 작품. 서극의 연출작이 아니라 오우삼과의 제작 협업으로 구분되는 필모그래피.
김용의 소설을 바탕으로 한 《소오강호》(笑傲江湖, Swordsman)가 대한민국에서 개봉함. 허관걸이 연기한 영호충이 절대무공의 비급을 둘러싼 강호와 권력자들의 다툼에 휘말리는 이야기.
호금전이 크레디트상 감독을 맡았으며, 일부 촬영 후 제작에서 떠난 뒤 서극·정소동·이혜민 등이 연출을 이어 완성한 작품. 서극은 제작과 공동연출에 관여했으며, 이 시리즈는 이후 정소동이 감독한 《동방불패》로 이어짐.
정소동이 감독하고 서극이 제작·공동각본에 참여한 《동방불패》(笑傲江湖II東方不敗, Swordsman II)가 대한민국에서 개봉함. 김용의 《소오강호》에서 출발해 영호충과 동방불패를 둘러싼 관계와 권력 다툼을 펼친 작품.
이연걸의 무협 액션과 임청하의 동방불패를 결합해 원작을 새롭게 변주함. 서극과 정소동의 협업이 연출·제작·각본으로 나뉘어 이루어진 대표적인 1992년 무협영화.
서극 감독의 《대삼원》(大三元, Tri-Star)이 대한민국에서 개봉함. 빚에 시달리는 여성을 돕는 신부와 주변 인물들의 소동을 그린 로맨틱 코미디로, 장국영·원영의·유청운이 출연한 1996년작.
현대 도시를 배경으로 종교적 신분과 세속적 감정이 부딪히는 상황을 코미디로 풀어낸 작품. 무협과 판타지뿐 아니라 현대 로맨스와 앙상블 코미디를 병행한 서극의 활동을 보여 줌.
서극 감독의 《용행천하》(龍行天下, The Master)가 홍콩에서 개봉함. 미국에서 스승을 찾아 나선 주인공이 무술가들 사이의 분쟁에 휘말리는 현대 액션영화로, 이연걸이 주연을 맡음.
원화·곽금은·제리 트림블 등이 출연하며 미국의 도시 공간을 배경으로 사제 관계와 격투를 결합함. 이연걸이 출연한 다른 미국 배경 영화 《용재천애》(Dragon Fight)와는 별개의 작품.