1946년 8월 23일 1건

스위스 이탈리아어권 도시 로카르노의 그랜드 호텔 정원에서 첫 영화제가 개막했으며, 상영은 9월 2일까지 이어졌음. 제2차 세계대전이 끝난 직후 영화를 통해 국제적인 문화 교류를 다시 시작하려는 흐름 속에서 출발했음.

처음부터 오늘날의 피아자 그란데에서 열린 것은 아니었음. 호텔 정원의 야외 상영에서 출발한 행사가 이후 도시의 광장과 여러 극장을 아우르는 영화제로 성장했음.