사건지평선망원경 협력단, 최초의 블랙홀 그림자 이미지 공개

사건지평선망원경 협력단이 은하 M87 중심의 초대질량 블랙홀 주변에서 관측한 밝은 고리와 중앙의 어두운 그림자를 공개함. 2017년 여러 대륙의 전파망원경이 수집한 1.3mm 파장 자료를 초장기선 간섭계 방식으로 결합하여 지구 크기의 가상 망원경을 구현한 결과. ALMA는 국제 관측망의 높은 감도를 제공하는 핵심 시설로 참여하여 희미한 신호를 검출하고 영상 복원을 가능하게 하는 데 기여함. 서로 다른 보정과 영상화 방법에서 고리 구조가 재현되었으며 중심 천체의 질량은 태양의 약 65억 배로 추정됨. 영상은 빛을 내지 않는 블랙홀 내부가 아니라 주변의 뜨거운 물질과 강한 중력으로 형성된 그림자를 보여주는 것. 일반 상대성이론의 강한 중력장 예측을 사건지평선 규모의 실제 관측과 비교할 수 있게 한 이정표.