미국의 3차원 그래픽 워크스테이션·고성능 컴퓨터 기업. IRIS 계열 장비와 OpenGL 개발, 영화 시각효과와 닌텐도 64 관련 기술, NASA 슈퍼컴퓨터 구축에 참여함. 2006년과 2009년 회생절차를 거쳤으며 주요 자산은 랙커블 시스템스로 넘어감.
3차원 그래픽을 처리하는 워크스테이션과 서버, 관련 소프트웨어를 개발한 미국 기업. 영화 시각효과와 게임용 그래픽뿐 아니라 과학·공학 분야의 대규모 계산과 데이터 처리에 사용되는 시스템을 공급함.
그래픽 장비와 프로그래밍 인터페이스를 함께 개발했으며, 시스템 구조·대규모 메모리·스토리지 기술을 사업 영역으로 삼음. 자사 전용 기술과 여러 제조사의 시스템에서 사용할 수 있는 공통 규격, 범용 부품과 운영체제를 함께 활용한 제품 구성이 특징임.
실리콘 그래픽스가 미국 캘리포니아주에서 법인으로 설립됨. 이후 3차원 그래픽 장비와 고성능 컴퓨터를 개발한 회사로, 1990년 1월 델라웨어주 법인으로 재설립됨.
회사 공시자료는 최초 법인 설립을 1981년 11월로 기재함. 창업 활동을 1982년으로 소개하는 기술사 자료와 달리, 이 날짜는 법인 설립 기준임.
짐 클라크, 마크 해나, 커트 에이클리 등 스탠퍼드 연구자들이 창립에 참여함. 클라크와 해나가 개발한 지오메트리 엔진 기술을 바탕으로 그래픽 시스템을 개발했고, SGI라는 약칭으로 알려짐.
실리콘 그래픽스가 IRIS 1000 터미널과 그래픽 라이브러리 IRIS GL을 출하함. 컴퓨터의 계산 결과를 화면의 3차원 그래픽으로 표현하는 제품을 공급함.
IRIS GL은 실리콘 그래픽스 장비용 그래픽 프로그래밍 도구로 사용됨. 이후 이 기술을 바탕으로 여러 제조사의 시스템에서 사용할 수 있는 OpenGL 개발이 진행됨.
실리콘 그래픽스의 마크 시걸과 커트 에이클리가 개발한 OpenGL 1.0 규격이 완성됨. IRIS GL에서 출발한 그래픽 인터페이스를 여러 시스템에서 구현할 수 있는 규격으로 정리함.
업계 기업들이 참여한 OpenGL Architecture Review Board가 규격을 관리함. 그래픽 응용프로그램이 특정 회사의 장비에만 종속되지 않도록 공통 기능과 동작을 정의함.
닌텐도와 실리콘 그래픽스가 64비트 3차원 가정용 게임기 개발을 위한 협력을 발표함. ‘프로젝트 리얼리티’라는 이름으로 전문 그래픽 기술을 소비자용 기기에 적용하려는 계획이었으며, 닌텐도가 기술 사용료를 지급하는 협약을 포함함. 발표 당시에는 1995년 가정용 제품 출시를 목표로 했으나, 실제 닌텐도 64는 1996년에 발매됨.
1993년 공개된 영화 《쥬라기 공원》의 컴퓨터 시각효과 제작에 실리콘 그래픽스 장비가 사용됨. 그래픽 워크스테이션은 공룡을 비롯한 디지털 장면을 만드는 제작 환경의 일부였음.
실리콘 그래픽스는 영화 자체의 제작사가 아니라 시각효과 작업에 쓰인 컴퓨터 공급사였음. 컴퓨터역사박물관은 《어비스》와 《쥬라기 공원》을 이 회사 장비의 영화 시각효과 활용 사례로 소개함.
실리콘 그래픽스가 크레이 리서치의 잔여 주식을 주식교환 합병으로 취득함. 같은 해 4월 공개매수로 지분 75%를 확보한 뒤 나머지 지분을 인수한 거래임.
실리콘 그래픽스는 그래픽 워크스테이션 외에 과학·공학용 고성능 계산 사업을 함께 운영하게 됨. 1996 회계연도 실적에는 크레이 인수에 따른 연결 실적과 비용이 반영됨.
실리콘 그래픽스가 인텔 아이테니엄 2 프로세서와 리눅스 운영체제를 사용하는 알틱스 서버·슈퍼클러스터 제품군을 도입함. 기존 MIPS·IRIX 기반 시스템과 다른 하드웨어·운영체제 조합을 채택함.
회사는 범용 부품과 리눅스를 활용하면서 시스템 구조와 대규모 메모리·스토리지 기술에 집중하는 전략을 제시함. 알틱스는 이후 NASA 컬럼비아 슈퍼컴퓨터의 기반으로 사용됨.
회사는 MIPS 프로세서·IRIX 운영체제 중심의 제품에서 인텔 프로세서와 리눅스를 사용하는 시스템으로 사업의 중심을 옮김. 저가 개인용 컴퓨터와 범용 서버 클러스터의 성능 향상으로 경쟁이 심화되었으며, 회사는 2006년 공시에서 이러한 경쟁이 매출과 수익성에 부담을 주었다고 설명함.
NASA 에임스연구센터에 설치된 실리콘 그래픽스의 컬럼비아 슈퍼컴퓨터가 2004년 11월 TOP500에서 2위를 기록함. 린팩 성능은 초당 51.87조 회 연산으로 측정됨.
컬럼비아는 10,240개 프로세서 규모로 구축됨. NASA는 우주왕복선의 비행 재개를 위한 유체역학 계산, 기후와 해빙 상호작용 등 연구에 이 시스템을 활용함. 순위는 해당 시점과 벤치마크 조건에 따른 결과임.
실리콘 그래픽스와 일부 자회사가 뉴욕 남부연방파산법원에 챕터11에 따른 회생절차를 신청함. 회사는 영업을 계속하면서 채무와 자본구조 조정을 추진함.
실리콘 그래픽스가 회생계획의 조건을 충족하고 챕터11 보호절차에서 벗어남. 신규 자금 조달과 자본 재편을 거쳐 영업을 이어감.
회사는 회생절차 종료에 맞춰 금융기관과 대출계약을 체결하고 채권자 대상 주식 청약 등을 통해 자금을 조달함. 이는 2009년의 재신청과 자산 매각에 앞서 이루어진 별도의 회생절차임.
실리콘 그래픽스가 다시 챕터11을 신청하고 랙커블 시스템스에 주요 자산을 매각하는 계약을 발표함. 최초 발표 금액은 현금 약 2,500만 달러와 일부 부채 인수였으며 법원 승인 등 조건이 남아 있었음.
발표 당시 계약은 조정 가능성이 있는 조건부 거래였음. 이후 계약 변경과 법원 승인을 거쳐 5월 실제 거래가 종결되었으며, 최종 현금 매매대금은 약 4,250만 달러였음.
랙커블 시스템스가 실리콘 그래픽스의 주요 자산과 일부 부채를 약 4,250만 달러의 현금 대금으로 인수함. 인수 회사는 5월 18일 실리콘 그래픽스 인터내셔널로 사명을 바꿈.
거래는 기존 실리콘 그래픽스 법인의 주식 전체를 인수한 것이 아니라 주요 사업 자산을 매입한 방식이었음. 후속 회사가 SGI 명칭을 사용했지만 기존 Silicon Graphics, Inc.와 Silicon Graphics International Corp.는 구별되는 법인임.
