젠슨 황

타이완에서 태어나 어린 시절 가족과 함께 미국으로 건너온 젠슨 황이 오리건 주립대학교에서 전기공학 학사 학위를 최우등으로 취득함. 재학 중 실험 파트너로 만난 로리 밀스와 훗날 결혼함. 실리콘밸리 반도체 엔지니어로 향하는 출발점.

낮에는 반도체 회사에서 일하고 밤에는 스탠퍼드대학교 야간 과정을 다니며 전기공학 석사 학위를 취득함. 일과 학업, 두 자녀 육아를 함께 감당한 시기로, 이듬해 엔비디아 창업의 기술적 토대가 됨.

창업 초기 사각형 기반 렌더링 전략이 어긋나며 직원 급여가 한 달치만 남을 만큼 벼랑에 몰렸던 엔비디아가, 1997년 4월 출시한 그래픽 칩 RIVA 128™로 기사회생함. 넉 달 만에 약 100만 개가 팔리며 다음 세대 제품 개발 자금을 확보함. 젠슨 황이 회사를 살린 결정적 전환점으로 꼽는 사건.

엔비디아가 1999년 1월 22일 나스닥에 기업공개(IPO)함. 같은 해 말 '세계 최초의 GPU'를 표방한 지포스 256을 내놓으며 그래픽카드 시장의 강자로 떠오르는 발판을 마련함. 훗날 시가총액 수조 달러 기업으로 성장하는 여정의 출발점.

젠슨 황이 2016년 8월 엔비디아가 만든 세계 최초의 딥러닝 전용 슈퍼컴퓨터 DGX-1 첫 대를 신생 연구소 오픈AI에 직접 전달함. 8개의 테슬라 P100 GPU를 묶어 250대 서버급 성능을 한 박스에 담은 시스템으로, 건넨 본체에 '컴퓨팅과 인류의 미래에'라는 친필 서명을 남김. 훗날 챗GPT로 이어지는 대규모 AI 모델 연구를 앞당긴 상징적 사건.

AI 붐에 힘입어 엔비디아가 2023년 5월 30일 장중 처음으로 시가총액 1조 달러를 돌파함. 미국 기업 가운데 일곱 번째로 1조 달러 클럽에 진입한 사례로, 챗GPT 이후 폭증한 AI 가속기 수요가 반영된 결과. 이후 1년여 만에 시총이 세 배로 불어나는 가파른 상승의 신호탄.

엔비디아 시가총액이 2024년 2월 2조 달러를 넘어선 데 이어 6월 5일 3조 달러를 돌파하고, 6월 18일에는 마이크로소프트·애플을 제치고 전 세계에서 가장 비싼 상장기업에 올라섬. AI 가속기 사실상 독점이 만든 폭발적 성장으로, 반도체 기업이 세계 시총 1위를 차지한 상징적 장면.

엔비디아가 2025년 7월 9일 장중 시가총액 4조 달러를 돌파하며 세계 최초로 4조 달러 기업에 오름. AI 데이터센터용 칩 수요가 식지 않으면서 1조 달러 돌파(2023년) 이후 약 2년 만에 시총이 네 배로 불어난 결과. AI 시대를 상징하는 기업으로서의 위상을 다시 확인한 이정표.

엔비디아가 2025년 10월 29일 시가총액 5조 달러를 돌파하며 세계 최초의 5조 달러 기업이 됨. 4조 달러 돌파(7월) 이후 불과 석 달 만의 기록으로, 젠슨 황은 차세대 블랙웰·루빈 칩을 앞세워 연 매출 '5천억 달러'를 내다본다고 밝힘. 방한 직전에 정점을 찍은 AI 붐의 상징.