뱅가드 시험 발사 실패와 미국 위성 사업의 압박

소련의 스푸트니크 발사 뒤 미국의 대응에 관심이 집중된 가운데 뱅가드 시험 발사체가 발사대에서 조금 떠오른 뒤 폭발함. 세계에 공개된 실패는 위성 개발을 과학 관측뿐 아니라 국가적 위신과 기술 경쟁의 문제로 바라보게 만든 사건. 육군과 제트추진연구소의 위성 발사 준비는 이미 11월에 승인되어 진행 중이었으며, 이 실패 뒤에 처음 시작된 것은 아님. 서로 다른 개발 경로가 병행되던 상황에서 익스플로러 계획에 대한 기대와 시간 압박이 더욱 커진 배경.