나일론

월리스 캐러더스가 듀폰에 합류해 긴 사슬 형태의 큰 분자를 연구하기 시작함. 분자가 형성되는 방식과 물성을 조사하는 기초연구 프로그램을 이끌었으며, 연구팀은 합성고무와 합성섬유의 재료를 탐색함.

캐러더스 연구팀이 아디프산과 헥사메틸렌디아민으로 섬유를 만들 수 있는 폴리아마이드를 합성함. 두 원료의 탄소 수가 각각 여섯 개여서 섬유 66으로 불렸으며, 연신을 통해 강도와 탄성을 높일 수 있는 물질이었음.

유니언 호저리 회사가 듀폰을 위해 초기 나일론 시험 스타킹을 제작함. 합성한 섬유를 의복으로 가공하는 과정에서 편직과 착용 성능을 시험한 제품으로, 실물이 스미스소니언 미국사박물관에 소장되어 있음.

나일론 칫솔모를 사용하는 미라클 터프트 칫솔의 상업 생산이 시작됨. 헤이글리 박물관이 기록한 나일론의 초기 소비재 적용 사례로, 동물 털 대신 합성섬유를 칫솔모 재료로 사용함.

듀폰의 찰스 스타인이 뉴욕의 공개 행사에서 새로운 합성섬유 나일론을 발표함. 월리스 캐러더스 연구팀의 고분자 연구를 바탕으로 개발한 소재의 성질과 활용 가능성을 대중에게 소개함.

독일의 파울 슐라크가 카프로락탐을 바탕으로 나일론 6을 개발함. 듀폰의 나일론 66과 비슷한 용도로 쓰일 수 있지만, 원료와 고분자 제조 경로가 다른 폴리아마이드였음.

이 소재는 페를론이라는 이름으로 알려짐. 나일론이 하나의 분자나 한 회사의 제품만을 뜻하는 것이 아니라 여러 종류를 포함하는 소재군으로 발전하는 중요한 계기가 됨.

미국 델라웨어주 윌밍턴에서 소비자를 대상으로 나일론 스타킹의 한정 판매가 이루어짐. 준비한 4천 켤레가 세 시간 만에 판매됨.

듀폰이 델라웨어주 시퍼드 공장에서 나일론의 상업 생산을 시작함. 고분자 합성과 용융 방사를 공장 규모로 수행하여 섬유를 공급하는 생산 체제가 가동됨.

듀폰이 뉴욕 세계박람회에서 나일론 스타킹을 전시하고 시연함. 회사는 새로운 합성섬유의 의류 적용을 소개했으며, 스타킹은 상업 생산과 판매를 준비하던 나일론의 대표 제품이었음.

나일론 스타킹이 미국 전역에서 판매되기 시작함. 지역 한정 판매와 시험품 제작을 거쳐 소매 유통을 확대한 출시였으며, 비단과 레이온 스타킹이 판매되던 시장에 합성섬유 제품이 공급됨.

미국의 제2차 세계대전 참전 이후 나일론이 방위용 소재로 취급되면서 민간 스타킹 시장의 공급이 제한됨. 가볍고 강한 합성섬유를 낙하산 등 군수 물자 생산에 사용함.

일본의 도요레이온이 듀폰과 특허 사용 계약을 맺고 나일론 섬유의 본격 생산에 들어감. 회사는 1941년에 나일론 6의 합성과 용융방사에 성공했지만 대량생산은 전후에 추진했음.

나일론 산업이 미국의 초기 개발을 넘어 국제적인 기술 계약과 설비 투자로 확산되는 사례였음. 생산 기술의 이전과 각국 기업의 공정 개발이 함께 이루어졌다는 점이 중요함.

도레이가 아밀란 상표의 나일론 수지를 판매하기 시작함. 나일론을 가는 실로 뽑는 섬유뿐 아니라 일정한 형태의 부품으로 가공하는 재료로 공급한 것임.

이 흐름은 나일론의 쓰임이 의복과 생활용 섬유를 넘어 기계·산업용 소재로 넓어졌음을 보여 줌. 같은 소재군이라도 배합과 가공 방법, 요구되는 성능에 따라 사용 분야가 달라짐.

대구에 한국나이롱 주식회사가 설립됨. 나일론의 유통을 넘어 국내 제조 기반을 구축하려는 사업으로, 뒤에 코오롱으로 이어지는 기업의 출발점이 되었음.

회사 설립이 곧 나일론 원료부터 원사까지 모두 국내에서 생산했다는 뜻은 아님. 이후 스트레치사 제조와 원사 생산공장 건설이 단계적으로 이어졌으며, 각 시점을 구분할 필요가 있음.

한국나이롱이 스트레치 나일론사 제조공장을 준공함. 이미 만들어진 실에 신축성과 부피감을 부여하는 가공 단계의 국내 기반을 마련한 것이었음.

이 시점은 1963년 나일론 원사 공장 가동과 구별됨. 수입·유통에서 가공으로, 다시 원사 제조로 생산 범위를 넓혀 간 한국 합성섬유 산업의 단계적 성장을 보여 줌.

한국나이롱이 하루 2.5톤 규모의 나일론 원사 공장을 준공함. 코오롱의 공식 연혁은 이를 국내 최초 나일론 원사 생산의 출발점으로 기록하고 있음.

1958년 스트레치사 가공 설비에서 더 나아가 원사를 직접 생산하는 체제가 마련됨. 섬유 제조업의 원료 공급 기반을 넓혔으며, 나일론이 한국의 산업화와 일상적인 의생활에 깊이 들어오는 계기가 되었음.

아쿠아필이 나일론 6 폐기물을 화학적으로 되돌려 다시 원료와 섬유로 만드는 에코닐 재생 시스템을 출범시킴. 새 화석 원료의 사용을 줄이고 회수한 소재를 다시 활용하려는 산업적 시도였음.

재생 나일론은 새로운 천연섬유가 아니라 기존 나일론을 순환시키는 생산 방식임. 수거·선별과 공정 에너지, 재활용할 수 있는 소재의 조건을 함께 살펴야 하며, 재생 원료를 쓴다는 사실만으로 모든 환경 문제가 사라지는 것은 아님.