아웅 산 묘역 테러 사건

해외 순방의 공식 행사에서 벌어진 폭발

1983년 10월, 전두환 대통령은 동남아시아·대양주 지역을 순방하면서 첫 방문국인 버마를 찾았음. 10월 9일에는 버마의 독립운동 지도자 아웅산을 기리는 묘소에 참배할 예정. 한국 측 각료와 수행원, 경호원, 취재진은 대통령보다 먼저 현장에 도착해 행사 준비를 하고 있었음. 그때 묘소 지붕에 미리 설치돼 있던 폭탄이 폭발함.

전두환은 당시 현장에 도착하지 않아 살아남았지만 한국 측에서는 서석준 부총리 겸 경제기획원 장관, 이범석 외무부 장관, 김동휘 상공부 장관, 서상철 동력자원부 장관, 함병춘 대통령비서실장, 김재익 대통령경제수석비서관 등 모두 17명이 사망. 버마 현지인들도 희생됐음. 당시 국제 언론에는 전체 사망자가 21명으로 보도됐으나, 일부 한국 자료에는 미얀마 측 사망자가 3명으로 기록돼 있어 현지인 피해 집계에는 자료 차이가 남아 있음.

준비 과정과 용의자 검거

버마 수사와 재판 기록에 따르면 북한 공작원 세 명은 1983년 9월 버마에 잠입해 행사 장소를 살펴보고 폭탄을 설치함. 사건 발생 직후 현지 경찰과 군이 수사에 나서 공작원 한 명을 사살하고 두 명을 체포. 도주자들을 추적하는 과정에서 현지 경비 인력의 희생도 발생했음.

버마 정부는 공작원들의 진술과 압수 증거물을 토대로 북한이 범행에 관여했다고 발표. 1983년 11월 4일 북한과 외교관계를 끊고 북한 외교관들에게 출국을 통보함. 중립 외교를 유지하던 버마의 이러한 조치는 북한의 외교적 입지에 타격을 주었음.

형사재판과 뒤이은 처분

1983년 11월 버마 법원에서 체포된 북한 공작원 두 명의 재판이 시작됐으며, 같은 해 12월 9일 두 사람에게 사형이 선고됨. 이후 상급심에서도 사형 판결이 유지됐음. 진모(김진수)에게는 1985년 사형이 집행된 반면, 범행을 자백하고 수사에 협조한 강민철에게는 형이 집행되지 않아 장기간의 수감 생활이 이어짐. 강민철은 2008년 5월 미얀마의 교도소에서 사망함.

이러한 수사와 재판 기록은 폭발 당시의 사실관계뿐 아니라 사건을 국가 간 테러 문제로 공식 규정한 배경을 이해하는 데도 중요한 자료가 됨.

한국 사회와 남북관계에 남긴 영향

한국 정부는 사건 직후 남은 순방을 취소하고 비상 대응에 나섰으며, 사회적으로 큰 충격과 북한을 향한 규탄, 보복론 등이 나타남. 대외적으로는 북한의 국제적 신뢰와 제3세계 외교에 상당한 파장이 미쳤음. 사건을 이해할 때에는 희생자들에 대한 추모, 냉전기 남북한의 대결 구도, 국제사회의 외교적 대응을 함께 살펴볼 필요가 있음.

장례, 추모비, 40주기

1983년 10월 13일 희생된 한국인 17명에 대한 합동국민장이 열렸고, 국립서울현충원에 안장됨. 2012년에는 미얀마 현지에 추모비를 세우기 위한 논의가 본격화됐으며, 2014년 6월 6일 아웅산 묘역에서 추모비 제막식이 열림. 추모비에는 희생자 17명의 이름과 직책이 새겨짐.

2023년 10월 9일에는 사건 40주기를 맞아 국가보훈부 주관 추모식이 국립서울현충원에서 거행됨. 장관과 외교관뿐 아니라 현장에서 임무를 수행하다 희생된 경호원·수행원·언론인의 이름까지 함께 기억하는 행사.