이호왕

중고 형광현미경으로 항원을 확인하다가 쥐의 폐장 속에서 바이러스 발견

등줄쥐의 폐 조직에서 유행성출혈열 환자의 회복기 혈청에 반응하는 항원을 확인하고 이를 ‘코리아 항원(Korea antigen)’으로 발표함. 이후 연구를 통해 해당 병원체의 바이러스 특성을 규명하고 한탄바이러스로 명명하는 연구로 이어짐.

병원체를 가진 등줄쥐가 한탄강 유역에서 포획되었고, 한국전쟁 때 환자가 많이 발생한 지역도 관련이 있기 때문에 한탄강 이름을 따 한탄바이러스 (Hantaan Virus)로 명명.

서울의 아파트 주변에서 포획한 집쥐의 폐 조직에서 한탄바이러스와 구별되는 새로운 바이러스를 분리함. 이후 서울바이러스(Seoul virus)로 명명된 이 바이러스가 도시형 신증후출혈열의 원인 병원체임을 밝히는 연구로 이어짐.

서울 시내에서 포획한 집쥐의 폐 조직에서 분리한 한타바이러스 계통에 관한 연구를 『The Journal of Infectious Diseases』에 발표함. 논문은 도시 집쥐가 유행성출혈열 관련 바이러스를 보유한다는 사실을 제시했으며, 이 연구는 서울바이러스의 특성과 도시형 감염을 규명하는 기반이 됨.

이호왕과 일본 도쿄대학의 도미야마 데쓰오가 장기간의 공동 연구 끝에 고농도 입자응집법을 이용한 신증후출혈열 혈청 진단법을 개발함. 1989년 연구 성과를 발표했으며, 이를 기반으로 간편한 한타바이러스 진단키트 ‘한타디아’가 개발·상용화됨. 연구 결과는 이듬해 학술 논문으로 발표됨.

세계 최초의 유행성출혈열 예방 백신으로 이호왕 교수팀과 녹십자 종합연구소가 10년만에 백신개발에 성공, 임상실험까지 끝내고 국립보건원 검정을 거쳐 시판에 들어감. 녹십자에 따르면 고려대의대등 국내 3개대학병원에서 실시한 임상실험결과 항체형성률 97%의 높은 효과를 나타낸다고 함. 이는 한국 신약개발 1호였으며, 한 사람이 병원체의 발견 및 진단법을 개발하고 예방백신까지 만든 세계 최초의 사례.

1957년 미국 미네소타대학교에서 석사학위를 받은 데 이어 1959년 의학 박사학위를 취득함. 이후 서울대학교 의과대학에서 바이러스학 연구와 교육을 계속함.

서울대학교 의과대학에서의 재직을 마치고 고려대학교 의과대학 교수 및 바이러스병연구소 소장으로 부임함. 이후 한탄바이러스·서울바이러스 연구와 유행성출혈열 진단·예방 연구의 주요 거점이 됨.