자신과 타인의 행동을 그 밑에 있는 정신 상태(감정·욕구·믿음·의도)의 관점에서 이해하는 능력인 정신화(멘탈라이징)를 치료의 핵심 초점으로 삼는 심리치료. 영국의 정신과 의사 앤서니 베이트먼과 헝가리 출신 정신분석가 피터 포나기가 1990년대 경계선 성격장애 치료를 위해 발전시키기 시작해 2000년대에 체계적인 치료 모델로 매뉴얼화. 정신분석 전통에 애착 이론·발달정신병리학과 정신화에 관한 발달·인지 연구를 결합한 현대 정신역동적 심리치료.
경계선 성격장애에서 특히 정서적 각성이 높아지고 애착 체계가 활성화될 때 정신화 능력이 불안정해지거나 붕괴할 수 있다는 관점을 이론적 토대로 삼음. 치료는 애착 관계의 맥락 안에서 환자가 자신과 타인의 마음 상태를 탐색하고 정신화 능력을 회복·유지하도록 돕는 데 초점을 둠. 대표적인 경계선 성격장애 치료 프로그램에서는 개인 치료와 집단 치료를 결합하며, 부분입원과 외래 등 여러 형태로 발전함. 치료자는 정신분석적 해석을 앞세우기보다 환자의 지금-여기 정신화 과정을 지지하고 자극하며, 자신과 타인의 마음에 대해 확신하기보다 호기심과 탐색적 태도를 유지하도록 도움.
경계선 성격장애를 대상으로 한 무작위 대조 시험과 장기 추적 연구에서 자해·자살 관련 행동과 정신건강 서비스 이용 등의 개선이 보고된 치료 중 하나. 다만 체계적 문헌고찰에서는 MBT의 효과를 지지하는 결과와 함께 개별 연구의 표본 규모와 근거 확실성에 한계가 지적됨. 이후 청소년, 반사회성 성격장애, 가족·부모-자녀 개입 등을 위한 별도 프로그램이 개발되었으며, 섭식장애·물질사용 등 다양한 임상 영역에서도 정신화 접근의 적용과 연구가 이루어짐.
정신화는 자신과 타인의 행동을 감정·욕구·믿음·의도 같은 내재된 정신 상태의 관점에서 이해하고 해석하는 상상적 정신 활동. 포나기와 동료들이 정신분석, 애착 이론, 마음이론과 발달정신병리학의 연구를 통합해 임상적 개념으로 발전시킴. 애착 관계를 통해 발달하는 반영적 기능(reflective functioning)은 정신화를 관찰하고 측정하기 위한 개념과 밀접하게 연결됨.
정신화 능력은 항상 일정하게 유지되는 것이 아니라 관계와 정서적 각성 수준에 따라 변할 수 있다고 봄. 특히 경계선 성격장애에서는 애착 체계가 활성화되고 정서적 각성이 높아질 때 자신과 타인의 정신 상태를 유연하게 이해하는 능력이 급격히 약화될 수 있다고 설명함.
정신화를 치료의 중심 목표로 삼는 구조화된 심리치료. 경계선 성격장애를 위한 대표적인 프로그램에서는 개인 치료와 집단 치료를 결합하며, 부분입원(day hospital) 형태에서 출발해 외래(outpatient) 치료 등으로 발전함.
치료자는 환자의 정서적 각성 수준을 조절하면서 지금-여기의 정신화 과정을 지지하고 자극하는 태도를 유지함. 환자나 치료자가 타인의 마음을 안다고 지나치게 확신하는 것을 경계하고, 정신화가 붕괴되는 순간과 그 과정에서 나타나는 오해·감정·관계 변화를 함께 탐색하는 데 중점을 둠.
경계선 성격장애 환자를 대상으로 한 무작위 대조 시험과 장기 추적 연구에서 자해·자살 관련 행동, 입원과 정신건강 서비스 이용 등의 감소를 포함한 긍정적 결과가 보고됨. 그러나 체계적 문헌고찰에서는 MBT에 유리한 결과가 보고된 동시에 연구 수와 표본 규모가 제한적이고 근거의 확실성이 낮다는 점도 지적됨.
성인 경계선 성격장애를 위해 발전한 뒤 청소년 정신화 기반 치료(MBT-A), 반사회성 성격장애를 위한 MBT, 가족을 위한 정신화 기반 치료(MBT-F) 등으로 프로그램이 확장됨. 이와 함께 섭식장애·물질사용 등 다양한 임상 영역에서도 정신화 개념을 적용한 치료와 연구가 이루어짐.
피터 포나기가 《국제정신분석학회지》에 〈생각에 관한 생각: 경계선 환자 치료에서의 몇 가지 임상적·이론적 고려〉를 발표함. 경계선 환자의 치료 사례를 바탕으로 자신과 타인의 정신 상태를 생각하고 성찰하는 능력이 억제되거나 방어되는 현상에 주목함.
포나기는 이러한 정신 상태에 대한 성찰 능력의 결여가 일부 경계선 환자의 공허감, 사회적 소외와 치료 저항을 이해하는 중요한 단서라고 주장함. 이후 '정신화(mentalization)'로 체계화되는 개념의 초기 임상적·이론적 토대 가운데 하나로 평가됨.
앤서니 베이트먼과 피터 포나기가 《미국정신의학저널》에 경계선 성격장애 환자를 대상으로 한 정신분석 지향 부분입원 치료의 무작위 대조 시험 결과를 발표함. 분석 대상 38명을 부분입원 치료군과 일반 정신과 치료군으로 나눠 최대 18개월간 비교함.
부분입원 프로그램은 개인 정신분석적 심리치료와 집단치료 등을 결합하고, 자신과 타인의 정신 상태를 이해하는 '정신화' 능력의 향상을 치료의 주요 요소로 삼음. 치료군에서 우울 증상과 자해·자살 시도, 입원일수가 감소하고 사회적·대인관계 기능이 개선된 것으로 나타남. 이후 정신화 기반 치료로 정식 체계화되는 치료 모델의 최초 핵심 임상시험으로 이어짐.
베이트먼과 포나기가 1999년 발표한 경계선 성격장애 부분입원 치료 연구 참가자들을 치료 종료 뒤 18개월 동안 추적한 결과를 발표함. 원 연구에 참여한 44명을 대상으로 3개월마다 자해·자살 시도, 입원과 의료서비스 이용, 우울·불안, 대인관계와 사회적 적응 등을 평가함.
부분입원 치료를 받은 환자들은 치료 중 나타난 개선 효과를 유지했을 뿐 아니라 다수 지표에서 추가적인 개선을 보인 반면, 일반 정신과 치료군의 변화는 제한적이었던 것으로 보고됨. 특히 사회적·대인관계 기능의 지속적인 향상이 관찰되면서 단기 증상 완화를 넘어 장기적인 심리적 변화 가능성을 뒷받침함.
피터 포나기·죄르지 게르게이·엘리엇 주리스트·메리 타깃이 《정동 조절, 정신화, 그리고 자기의 발달》(Affect Regulation, Mentalization, and the Development of the Self)을 아더 프레스에서 출간함.
애착 이론과 발달심리학, 정신분석 이론을 결합해 아동이 양육자와의 관계 속에서 자신의 정서를 조절하고 자신과 타인의 정신 상태를 표상하는 능력을 발달시키는 과정을 체계적으로 설명함. 정신화를 단순한 인지적 추론이 아니라 정동 조절, 애착, 자기 발달과 밀접하게 연결된 심리적 능력으로 정립하며 정신화 기반 치료의 이론적 기반을 체계화한 주요 저작이 됨.
앤서니 베이트먼과 피터 포나기가 옥스퍼드대학교출판부에서 《경계선 성격장애를 위한 심리치료: 정신화 기반 치료》(Psychotherapy for Borderline Personality Disorder: Mentalization-Based Treatment)를 출간함.
기존 부분입원 프로그램과 임상시험을 토대로 경계선 성격장애를 정신화 능력의 불안정과 애착 관계의 문제라는 관점에서 설명하고, 치료 조직·전략·기법·평가와 실행 방법을 하나의 치료 모델로 체계화함. 정신화 증진, 현재의 정신 상태에 초점 맞추기, 정동과 그 표상의 연결, 치료 관계 안에서의 정신화 유지 등을 핵심 원칙으로 제시함.
정신화 기반 치료를 독립적인 임상 치료법으로 체계적으로 기술한 최초의 본격적인 치료 매뉴얼로, 이후 MBT의 교육·보급과 임상 적용을 위한 기준점이 됨.
베이트먼과 포나기가 초기 무작위 대조 시험에 참여한 경계선 성격장애 환자들을 시험 시작 8년 뒤까지 추적한 연구를 《미국정신의학저널》에 발표함. 정신화 기반 부분입원 치료가 모두 종료된 시점으로부터도 약 5년이 지난 뒤의 장기 결과를 평가함.
정신화 기반 치료군은 일반 치료군에 비해 자살성 행동, 경계선 성격장애 진단 유지 여부, 정신건강 서비스 이용, 다약제 사용, 전반적 기능과 취업·교육 참여 등 여러 지표에서 더 나은 결과를 보임. 연구진은 18개월의 집중 치료와 이후 유지 치료로 얻어진 효과가 장기간 지속될 수 있음을 제시함.
정신화 기반 치료가 단기적인 증상 감소에 그치지 않고 경계선 성격장애의 장기 경과에도 영향을 줄 수 있다는 근거를 제시한 대표적인 추적 연구가 됨.
베이트먼과 포나기가 경계선 성격장애 환자 134명을 대상으로 외래 정신화 기반 치료(MBT)와 구조화 임상관리(SCM)를 비교한 무작위 대조 시험을 발표함. 두 집단 모두 18개월간 외래 치료를 받았으며, 자살 시도·심각한 자해·입원으로 구성된 위기 사건을 주요 결과 지표로 평가함.
두 치료군 모두 전반적인 개선을 보였으나 정신화 기반 치료군에서 자살 시도와 입원을 포함한 임상적으로 중요한 문제와 환자 보고 증상이 더 빠르게 감소한 것으로 나타남. 집중적인 부분입원 프로그램에서 발전한 MBT가 일반 외래 환경에서도 시행 가능하고 효과를 보일 수 있음을 입증함.
이 연구를 통해 정신화 기반 치료가 특수한 부분입원 프로그램을 넘어 보다 일반적인 정신건강 서비스 환경으로 확장될 수 있는 근거가 마련됨.
트루디 로소우와 피터 포나기가 자해와 우울 증상으로 정신건강 서비스를 이용한 청소년 80명을 대상으로 청소년 정신화 기반 치료(MBT-A)와 일반 치료를 비교한 무작위 대조 시험 결과를 발표함. 참가자들을 두 집단으로 무작위 배정해 12개월 동안 자해, 위험 행동, 기분과 함께 애착 유형, 정신화 능력, 경계선 성격장애 관련 특성을 평가함.
청소년 정신화 기반 치료군에서 일반 치료군보다 자해와 우울이 더 크게 감소한 것으로 나타남. 연구진은 이러한 차이가 정신화 능력의 향상과 애착 회피의 감소와 관련되며, 초기 경계선 성격장애 증상과 특성의 개선에도 연결된다고 보고함.
성인 경계선 성격장애를 중심으로 발전한 정신화 기반 치료를 자해 청소년에게 적용한 대표적인 임상시험으로, MBT가 연령과 임상 대상 측면에서 확장되는 중요한 계기가 됨.
정신화는 자기와 타인의 행동을 감정·욕구·믿음·의도 같은 내재된 정신 상태의 관점에서 이해하고 해석하는 상상적 능력으로 정의됨.
정신화 기반 치료는 경계성 성격장애를 정서적 각성 상황에서 정신화 능력이 반복적으로 붕괴되는 취약성에서 비롯되는 장애로 개념화하는 것을 이론적 기반으로 함.