이태영

이화전문학교 졸업과 결혼·양육을 거친 뒤 서울대학교에서 법학 공부를 시작함. 가족을 돌보는 책임과 학업을 병행하며 오랫동안 품었던 법률가의 길에 들어섰음.

제2회 고등고시 사법과에 합격함. 여성의 법조 진출을 상징하는 성취였으나 판사 임용은 거부되었고, 이후 변호사 활동으로 법률 실무의 길을 열었음.

이태영과 여성단체들이 민법안의 성차별적 내용에 대응하여 법전편찬위원회에 건의서를 제출함. 헌법의 평등 원칙을 혼인·친권·상속 등 일상의 법으로 옮기려는 가족법 개정운동의 초기 활동이었음.

변호사로 실무를 시작하여 한국 여성의 법률 전문직 진출에 새로운 길을 열었음. 억울한 사정을 호소하는 여성들을 만나며 이후 무료 법률상담과 가족법 개정 활동으로 실천을 넓혔음.

이태영이 서울 을지로의 여성단체 회관에서 여성법률상담소 개소식을 열었음. 가난하거나 법을 잘 몰라 권리를 지키기 어려운 여성에게 도움을 제공하려는 출발이었음. 이틀 뒤 첫 상담을 시작하며 한국 민간 법률구조의 기반을 마련함.

가사심판법 시행과 함께 서울가정법원이 문을 열었음. 이태영은 전문적인 가족분쟁 해결기구의 필요성을 제기하고 제도 마련에 참여했으며, 조정위원으로도 활동함. 상담 현장의 요구를 사법제도와 연결한 변화였음.

이화여대에서 법학 교육과 대학 운영을 맡아 후학을 양성함. 여성의 전문직 진출을 넓히는 데 관심을 두었으며, 법률 실무와 교육을 연결하는 기반을 다졌음.

서울대학교에서 이혼을 주제로 한 연구로 법학박사 학위를 받음. 법률상담에서 접한 문제와 학문적 연구를 연결하며 가족법 분야의 전문성을 쌓았음.

61개 여성단체가 범여성가족법개정촉진회를 결성하여 호주제와 친권·상속의 성차별을 바꾸기 위한 공동 요구를 마련함. 이태영도 부회장과 법률 전문가로 활동하며 여러 단체의 요구를 구체적인 입법안으로 연결하는 데 참여함.

한국 여성의 동등한 법적 권리를 위해 활동한 공로로 막사이사이상 사회지도 부문을 받음. 수상 답사에서 동료 여성들과 함께한 노력과 법률구조의 재정적 어려움, 차별적 법 개정의 필요성을 설명함. 법이 차별을 남긴 상태에서는 개별 상담만으로 문제를 해결하기 어렵다는 점을 강조함.

여러 곳을 옮겨 다니던 한국가정법률상담소가 국내외 여성들의 후원으로 마련한 여성백인회관을 준공함. 이전할 때마다 내담자가 줄어드는 어려움을 덜고 상담과 교육을 지속할 공간을 확보했음. 법률구조를 시민의 후원으로 뒷받침한 사례임.

유신체제를 비판한 민주화운동과 관련된 명동 3·1사건으로 변호사 자격을 잃음. 여성의 법적 지위 개선과 함께 인권·민주주의를 위해 활동하면서 직업적 제재를 받은 사건이었음.

1977년 박탈되었던 변호사 자격을 회복함. 법률구조와 가족법 개정 활동을 이어가는 가운데 전문직으로서의 지위를 되찾았음.

41개 여성단체가 가족법 개정을 위한 연대를 다시 구성하고 이태영이 회장을 맡음. 서명·계몽 활동과 개정 촉진대회를 통해 친족·상속의 불평등과 호주제 문제를 다시 공론화했으며, 이후 국회 청원과 개정안 제출로 활동을 이어갔음.

오랫동안 이끌었던 한국가정법률상담소의 소장직에서 물러남. 창설자의 활동을 넘어 상담과 법률구조를 이어갈 조직과 실무 인력이 남았다는 점에서도 의미가 있는 전환이었음.

법학전문대학원 모의법정에서 이태영홀 현판식을 개최함. 한국 최초 여성 변호사이자 법정대학 교수·학장으로 법학 교육에 기여한 그의 뜻을 미래 법률가들의 교육 공간에 남겼음.